大人请看，死者衣物多是粗布短打，脚底有常年踩踏甲板的硬茧，且四肢蜷缩呈挣扎状。”

    “加上腹部肿如皮筏，这分明是生前落水，喝饱了江水，被水下暗流卷住活活溺毙的体征。”

    “定是漕帮底下人为了抢地盘互殴，不慎落水，溺水而亡。”

    王推官连连点头，掏出毛笔和文书。

    “言之有理。”

    “江南水路复杂，帮派私斗落水再寻常不过。”

    “咱们府衙若是强查，怕是会激起地方民变。”

    “不如就按意外溺亡结案，早早烧了免生事端。”

    他虽慑于锦衣卫名头，但深知江南这地界水深王八多。

    这等无名烂账府衙从不深究。

    就在他准备落笔盖章时。

    轮椅木轮碾压青石地砖的沉闷声响从走廊传来。

    顾长清披着黑色狐裘大氅。

    柳如是推着轮椅，跨过停尸房的高门槛。

    沈十六跟在右侧，大红飞鱼服在灯火下极其扎眼。

    他单手按着绣春刀柄，靴底踩在地上没有半点声响。

    顾长清抬手，柳如是停下轮椅。

    顾长清看着王推官手里的文书，轻笑一声。

    这笑声在空旷的停尸房里格外清晰。

    “溺水？”

    顾长清转动轮椅右侧的机关，轮椅向前滑行，停在第一具浮尸旁。

    “王大人，你这结案的速度，比刑部的刽子手挥刀还要快上三分。”

    王推官笔尖一抖，墨汁滴在公文上。

    顾长清没有看他，目光平静地落在尸体平塌的胸口。

    “人在溺水时，会因为缺氧而本能地在水中剧烈挣扎。”

    “这会导致他们大量吞咽江水，江水进入气管和肺叶，肺部会急剧膨胀，甚至会有积水和泡沫从口鼻溢出。”

    顾长清指着死者的脸部：“你们仔细看，死者口鼻虽然腐败，但气管处极其干净。”

    “没有半点江底的淤泥、水草，更没有溺亡者特有的蕈状泡沫。”

    老仵作往后退了半步，鼻孔下的姜片掉在地上。

    “钦差大人……这尸体在水里泡了这么多天，绿紫相间，肿成这样。”

    “兴许是水流冲刷，把口鼻里的泥沙冲干净了。”

    顾长清没理会老仵作苍白的辩解。

    他从狐裘袖口里取出一副近乎透明的手套。

    这是韩菱用极薄的羊肠薄膜，加上沸水和药液反复熬煮蒸馏出来的特制手套。

    顾长清将手套缓慢套上十指，边缘紧贴皮肤。

    公输班从后方走上前，递上一个长方形的紫檀木盒。

    机括弹开，木盒里整齐排列着十几把长短不一、形状各异的薄刃剖尸刀。

    在灯火下闪烁着冷冽的金属光泽。

    顾长清拈起一把带有弧度的主刀。

    “水流冲刷？”

    顾长清刀尖翻转，挑起死者的右手。

    由于浸泡过久，死者的手部表皮已经呈现手套状脱落的迹象。

    “人在清醒时落水溺亡，指甲会因为绝望抓挠河底的泥沙和石块而劈裂，缝里必然会嵌入大量水底特有的细小水草和泥沙。”

    “但这三人的指甲修剪得非常平整，甲缝里只有干瘪的皮屑。”

    顾长清将剖尸刀悬在死者腹部上方，刀尖对准了那长满绿紫色尸斑的皮肤。

    “特征完全不符。”

    “这根本不是溺亡，这是死后被人为抛尸入江。”

    王推官双腿开始剧烈打颤。

    他看着顾长清手里那把剖尸刀，喉结上下滚动：“大人……钦差大人……”

    “这尸体已经发胀发臭，这不能乱动啊。”

    “死者为大，破腹开膛，有损阴德……万一激起民变……”

    顾长清手腕一沉。

    解剖刀从死者心窝处直直切下。

    没有任何犹豫。

    薄如蝉翼的刀刃毫不费力地划开高度腐败的青绿色肚皮。

    刀尖一路向下，直达耻骨联合。

    暗黄色的脂肪层被整齐破开。

    尸体内部因腐气郁结而膨胀，此刻终于找到了突破口。

    “嘶——”

    伴随一声沉闷的水气泄漏声。

    一股极其浑浊、浓烈的尸臭气体如井喷般狂涌而出。

    停尸房内的恶臭味瞬间成倍增加，简直能把活人的天灵盖掀翻。

    王推官嗓子一甜，几乎要瘫在地上。

    他胃里翻江倒海，扶着墙壁的手指不断颤抖。

    老仵作双手死死捂住嘴巴，转过身