庙门大开，香炉里插满了胳膊粗的线香，浓烟滚滚地往外涌。

    呛得路过的行人直拿袖子捂嘴。

    数百名窑工跪在庙前的空地上。

    密密麻麻的，脊背弯成了一个个沉默的弧。

    磕头的节奏整齐划一，额头撞击青石地面的声响闷沉沉的，一下接一下。

    一个穿法袍的道士站在香炉后面，手持桃木剑，对着烟雾挥来挥去。

    “窑神在上——佑我景德——炉火纯青——百窑不废——”

    道士身后站了两排灰色短打的窑厂管事。

    领头的是个胖子，脖子粗得快跟脑袋一个直径了。

    手里攥着把老算盘，珠子磨得发亮，油光水滑。

    胖管事一边催工人磕头，一边扯着嗓子喊。

    “窑神保佑！今年再出十窑福寿瓷，赏银翻倍！”

    喊完这句，他的声调猛地往下一沉。

    低了半度。

    阴得发凉。

    “出了废品——打断腿。”

    跪着的窑工里有人肩膀抖了一下。

    极轻。一闪即逝。

    但四周没有一个人敢抬头。

    顾长清盯着那个胖管事的嘴。

    福寿瓷。

    三个字。

    就是太后点名要的那批贡瓷。

    宇文宁在京城砸碎的那批——瓷片里烧着人骨。

    他的喉结微微滚动了一下，手指从扶手边缘收了回来。

    柳如是的步子顿了半拍。

    她没说话，但推轮椅的指节在把手上无声地扣紧了。

    沈十六骑在最前面。

    他没回头，但柳如是注意到他右手五指张开，又合拢，又张开。

    那是他在强行压制杀意时的动作。

    雷豹骑着枣红马跟在后头，嘴里嘀咕了一句。

    “这些人……跟北疆苦力营长得一模一样。”

    没人接他。

    队伍继续往前走。

    从窑神庙门口经过时，一个喝醉了酒的管事从庙里晃了出来。

    满脸通红，官帽歪在脑袋上，手里攥着半壶浊酒，走路打横。

    一看见这支陌生的队伍。

    两辆马车、六匹快马、一群周身带煞的随从。

    酒意只醒了三分，胆气却涨了七分。

    “嘿！”

    他伸手拦住了去路。

    手指点着沈十六，嘴里骂骂咧咧。

    “什么人？这里窑神祭！外地来的？下马！”

    “磕三个头！拜窑神！”

    雷豹的手已经按上了腰间的分水刺。

    沈十六摆了摆手。

    他翻身下马。

    动作从容到了极点。

    飞鱼服的衣摆在空中划出一道暗红色的弧。

    靴底落在青石面上，一丁点声响都没有。

    醉管事仰起头。

    一百八十八的个头压下来。

    大红飞鱼服和腰间的绣春刀在晨雾里格外扎眼。

    那张脸——冷冽、俊美，连一丝多余的情绪都没有。

    醉管事的酒醒了大半。

    但醉汉有醉汉的倔劲儿。

    他咬着后槽牙，脖子硬挺着，张嘴还要骂——

    沈十六弯下腰。

    右手食指伸出来。

    在醉管事的官帽顶端弹了一下。

    “叮。”

    很轻。很短。

    官帽掉了。

    露出一颗油腻的光头。

    秋风一吹，凉飕飕的。

    “让开。”

    沈十六直起身，一言不发地继续往前走。

    醉管事愣了三息。

    然后双腿一软，“扑通”跪在了地上。

    后面那排灰衣管事面面相觑。

    他们不认得这个年轻人。

    但那身大红飞鱼服和腰间的绣春刀，认得。

    锦衣卫。

    齐刷刷让出了路。

    雷豹经过那个跪着的醉管事时，低头看了一眼他那颗亮闪闪的光头。

    忍了两息。

    没忍住。

    “兄弟，下回磕头记得戴帽子。”

    “这日头晒的，反光。”

    醉管事的脸从红变紫，从紫变白。

    队伍穿过窑神庙继续往前。

    巷子越来越窄，两侧窑烟越压越低，空气里的焦涩味浓得快能用手攥住了。

    顾长清偏过头，声音压得只有柳如是一个人能听见。

    “刚才那群管事