陈墨烧纸条的余烬落在青石板上。

    一阵风吹过，灰末散了。

    他没停留，沿着后巷往前走。

    走得很稳，步距完全一致。

    客栈正房。

    顾长清指了指墙角的铜管。

    雷豹心领神会。

    他清了清嗓子，猛地拍了一把桌子。

    “这什么破地方！连棵像样的百年老参都买不到！”

    公输班蹲在地上，拿锤子敲打一块烂木头。

    “当。当。当。”

    雷豹继续吼：“公输你别敲了！大人刚喝了药，需要静养！”

    “木轮的轴心坏了。”

    “不修，明天推不动。”公输班头也不抬。

    顾长清坐在床边。

    柳如是正把一张薄如蝉翼的面具贴在他的侧脸上。

    手指飞快地抹匀边缘，拍了些暗黄色的粉末。

    一张温润如玉的脸，片刻间变成了一个面色蜡黄的教书先生。

    沈十六脱下大红飞鱼服，换了一身洗得发白的粗布短打。

    刀藏在一个长条形扁木匣里。

    顾长清看了看自己，又看了看沈十六。

    沈十六把木匣往背上一勒。

    “走。”

    后窗推开。下面是一条死胡同。

    沈十六单手提着木轮车，跃出窗外。

    落地。无声。

    雷豹在房间里大声叹气：“这日子没法过了！我去外面买点熟肉！”

    说完，门被重重甩上。

    铜管对面，茶楼包厢里监听的两个小厮对视了一眼，把记录的话写在纸上。

    城南，义庄。

    太阳偏西，半边天被窑烟熏得发黄。

    院子里杂草齐腰深。

    破败的门板虚掩着。

    沈十六走在最前面。

    顾长清坐在木轮车上，柳如是在后面推。

    韩菱提着药箱走在身侧。

    雷豹落在最后，在院墙外的枣树下蹲了下来，目光扫向两头巷口。望风。

    刚到门口，左侧废弃的石碑后传来布料蹭过石面的悉索声。

    沈十六没回头。

    反手一甩。

    木匣子里飞出一枚铜钱。

    “噗。”

    石碑后的人倒下，喉咙上嵌着那枚铜钱，血都没喷出来，直接咽气。

    柳如是跟上一步，将尸体无声拖入齐腰深的杂草丛中。

    沈十六推开义庄的门。

    里面停着十几口薄皮棺材。

    最角落的位置，放着一个粗糙的黑陶罐。

    前面立着一块木牌：窑工王二狗之灵。

    顾长清让柳如是把轮椅推到陶罐前。

    他戴上韩菱递过来的羊肠手套。

    揭开盖子。

    一股极其刺鼻的焦糊味冲了出来。

    混杂着石灰和木炭的气味。

    罐子里只有大半罐灰烬，混着几块勉强能看出形状的焦黑残骨。

    “人跌进火光冲天的龙窑里。”

    顾长清把手伸进罐子，“能留下这些，已经算是烧窑的人手下留情了，提前停了火。”

    他拈起一块三寸长的骨头。

    放到窗户透过来的微光下。

    “大腿骨的中段。”

    顾长清用银镊子在骨头表面刮了刮。

    “烧得很透。”

    韩菱凑过来。

    “能看出死因吗？衙门定的是意外失足。”

    “意外失足跌入火海的人，活活烧死。”

    顾长清将骨头翻转。

    “人在极度痛苦与烈火灼烧下，皮肉会剧烈紧缩。”

    “尸体在火场中会呈现出典型的斗拳姿势。”

    “四肢蜷缩，骨骼断口处会有皮肉紧缩扯出的撕裂痕迹。”

    他把那块骨头递给韩菱。

    “你看这断口。”

    韩菱低头。

    断口平整，没有撕裂痕。

    “死后焚尸。”

    韩菱的话音冷了下去。

    “他跌进去之前，就已经死了。”

    顾长清没有回答。

    他的手在骨灰里继续翻找。

    指尖碰到一个硬物。

    不是骨头。

    夹出来，是一块半熔化的金属。

    原本是个圆环形状，现在扭曲成了一团。

    “铜搭扣。”

    顾长清把金属块放在白布上。

    “衣服上的。”

    柳如是看了一眼。

    “窑工在火炉边干活，穿的都是粗布对