差了八个。”

    顾长清俯下身，盯着陈墨的眼睛。

    “这八个没有记录在册的‘残次品’去哪了？”

    陈墨的呼吸变重了，视线死死盯着地面的水洼，没出声。

    “不说话？那我替你说。”

    顾长清拿那块沾着金箔的布巾，在陈墨脸颊边轻轻拍了一下。

    “王二狗在义庄里那个五十多岁的替身，就是其中之一吧？”

    “试烧未成的，或者骨缝不合的废品，就被你们换上窑工的衣服扔进窑炉。”

    “随便报个‘失足坠窑’的横祸，烧成一把灰。”

    陈墨闭上了眼，没有否认。

    “你是替朱衍收尸的人。”

    顾长清直起身，居高临下地看着他。

    “你也是替你爹扫尾的人。”

    “内务府那十七个匠人，进了景德镇就没出去，俸禄被你爹冒领了三年。”

    “人呢？”

    “死了。”

    陈墨的声音低得几乎听不见。

    “怎么死的？”

    “窑炉。”

    “烧死的？”

    “不是。”

    陈墨把脸贴在冰凉的青石板上，像是在借那股寒意压住什么。

    “先杀了，再烧的。”

    “跟王二狗那个老头一样。”

    “先下毒，再扔进去。”

    “谁下的毒？”

    陈墨沉默了很久。

    久到雷豹从墙角探出半个脑袋，以为他又晕过去了。

    “我。”

    院子里安静了一瞬。

    韩菱的手停在药箱盖子上。

    柳如是扶在轮椅上的手指微微收紧。

    公输班蹲在墙角，铁箱搁在膝盖上，低着头，一动不动。

    沈十六从墙边站起来。

    绣春刀还没出鞘。

    “十七个人，你一个一个毒死的？”沈十六的声音很平。

    “不是一个一个。”

    陈墨的脸贴着地面，声音从石缝里挤出来，闷闷的。

    “分三批。”

    “第一批六个，承德九年冬。”

    “第二批五个，承德十年春。”

    “第三批六个，承德十年秋。”

    院子里没有人说话。

    风从窑炉方向吹来，带着焦味。

    远处有窑工在喊号子，声音模糊得像从地底传上来的。

    三批。十七条命。

    “用什么毒？”韩菱的指甲掐进掌心。

    “断肠草研末，掺在窑工的夜宵粥里。”

    “分量是朱衍算的。”

    “他说这个分量死后脏腑会迅速腐烂，烧过之后验不出来。”

    韩菱的指甲掐进掌心。

    顾长清垂着眼，看不出什么情绪。

    “那八个‘窑工失足’呢？”

    “替朱衍处理的废料。”

    “试烧未成的，他不要了。”

    “让我拉出去换上窑工的衣服扔进窑炉，掩人耳目。”

    “你二十八岁。”

    顾长清的声音很轻。

    “承德九年你才二十五，你爹让二十五岁的儿子替他杀人灭口？”

    陈墨抬起头。

    那双眼睛里的疲倦更深了。

    “不是他让的。”

    “是太后。”

    三个字落在院子里，比方才的沉默更重。

    远处的窑烟被风吹散，天光从云缝里漏下来，照在陈墨灰白的脸上。

    “太后的懿旨，经内务府总管孙德传到我爹手里。”

    “我爹不敢违抗，我替他办。”

    陈墨的手指在地上蜷了一下。

    那只被沈十六拍伤的手腕已经肿起来了。

    “第一批杀完之后，我割了自己的手腕。”

    “没死成。”

    “朱衍帮我缝上的。”

    陈墨的嘴角扯了一下，不像笑，像抽搐。

    “他说我的手很稳，死了可惜，留着还能帮他刻瓷。”

    公输班猛地抬头。

    铁箱从膝盖上滑下来，砸在地上，发出一声沉闷的响。

    “他让你刻瓷？”公输班的嗓子发紧。

    “嗯。”

    “骨相图？”

    “嗯。”

    公输班站起来，走到陈墨面前。

    他蹲下去，盯着陈墨的手指。

    那些指甲缝里的暗红碎屑，那些布满老茧的指腹。

    这双手做过的事，和他师兄一