“她说你不喝就别想活到京城。”

    顾长清接过碗，闻了闻。

    低头喝了一口。

    姜汤很辣。

    辣得他眼睛都眯了起来。

    “如是。”

    “嗯。”

    “刚才在屋里，我没说完。”

    柳如是在他对面坐下。

    月光照在她的脸上，那双眼睛亮得像两颗星子。

    “我要你去的不是北疆。”顾长清说。

    柳如是挑了挑眉。

    “那是哪？”

    “西北大营，洛青山的驻地。”

    “长公主已经先行一步了。”

    顾长清的声音放低。

    “但她一个人去西北大营，我怕出变故。”

    “洛青山虽然是皇上的亲舅舅，绝对忠诚。”

    “但西北大营内部成分复杂，太后经营多年，难保没有安插高级暗桩。”

    “宇文宁带着密旨去强行调兵，一旦暗桩狗急跳墙，她会有危险。”

    “你的任务，一是保护她，二是把西北大营里的钉子，替洛老将军拔出来。”

    柳如是沉默了一会儿。

    “你把沈十六的未婚妻交给我保护，是不是有点……”

    “有点什么？”

    “有点故意的。”

    顾长清怔了一下，随即无奈地笑了。

    “我只是觉得，你们两个女人凑在一起，能顶得上十个锦衣卫。”

    柳如是低头看着自己缠满纱布的手。

    “顾长清。”

    “嗯。”

    “你有没有想过，万一这次……”她的声音忽然变得很轻。

    “没有万一。”顾长清打断她。

    他放下碗，伸手握住她的手腕。

    指尖碰到纱布下面那道新伤痕的位置。

    他没有说话。

    只是用拇指，一下一下，轻轻地摩挲着那个位置。

    柳如是垂下眼帘。

    月光在她的睫毛上投下细碎的阴影。

    “那你答应我一件事。”

    她的声音带着一丝微不可察的颤抖。

    “什么？”

    “到了京城，见了皇上，不管他说什么，你别逞强。”

    “你的命不是你一个人的。”

    顾长清沉默了两息。

    “好。”

    柳如是抬起头，盯着他的眼睛。

    “你要是骗我，顾长清。”

    “我骗过你吗？”

    “骗过。”

    柳如是一本正经。

    “在船上你说哪儿都不去，结果转头就钻进了一万五千斤火药堆里。”

    顾长清语塞。

    “……那次是特殊情况。”

    “每次都是特殊情况。”

    顾长清张了张嘴，最终只是叹了口气。

    “那我换个说法。”

    “我尽量不死。”

    柳如是看着他，嘴角慢慢弯了起来。

    “这才像人话。”

    她站起身，走到门口。

    回头时，月光把她整个人勾勒出一道柔和的轮廓。

    “姜汤喝完再睡。”

    “凉了就不好喝了。”

    门合上的声音很轻。

    顾长清低头看着碗里的姜汤。

    碗底沉着一小撮红枣和枸杞。

    这不是韩菱的风格。韩菱熬的药向来苦得要人命。

    “这丫头。”

    顾长清嘴角不自觉地翘了一下。

    他一口闷掉了剩下的姜汤。

    然后重新把目光投向那张北疆布防图。

    指尖在“虎牢关”三个字上轻轻敲了两下。

    “林霜月啊林霜月。”

    “你把棋盘搬到了北疆。”

    “以为我追不上了？”

    他缓缓闭上眼。

    脑中的逻辑宫殿开始运转。

    无数的线索像蛛丝一样交织在一起。

    太后出逃。

    齐王布防图。

    瓦剌铁骑。

    虎牢关。

    沈家军旧部。

    林霜月潜逃的方向。

    “你需要借别人的手。”

    “太后的手。”

    “齐王的手。”

    “甚至……瓦剌的手。”

    “但你忘了一件事。”

    顾长清睁开眼。

    目光清亮如刀锋。

    “我也会借刀。”