了，你再不喝我就灌。”

    顾长清看了看那碗药，又看了看韩菱的表情。

    认命地端起来，一口闷了。

    苦得他整张脸扭成了一团。

    “韩大夫，你就不能放点糖？”

    “糖解药性。”

    “放点蜜？”

    “蜜也解。”

    “……那放点盐总行了吧。”

    “盐伤肾。”

    顾长清沉默了。

    “所以你的药方就是纯粹的折磨。”

    韩菱收走空碗，嘴角弯了一下。

    “能折磨你说明你还活着。”

    她转身往舱门走，走了两步又停下来。

    “你的脉象比昨天稳了一些。”

    韩菱的声音放低了。

    “但左手经脉还有淤堵。”

    “到京城后最好再做一次通体祛毒。”

    “嗯。”

    “还有……”

    韩菱顿了一下。

    “柳姑娘那边，你别太担心。”

    “她比你想的要硬气。”

    韩菱说完就走了。

    帘子落回原位，晃了两下。

    顾长清看着帘子发了一会儿呆。

    然后低头，重新盯着那张布防图。

    他的手指在虎牢关的位置轻轻敲了敲。

    “两千人……”

    他喃喃自语。

    “齐王在虎牢关藏了两千瓦剌兵。”

    “如果加上他自己的私兵三万，边军五万……”

    顾长清闭上眼。

    脑子里的逻辑宫殿开始飞速运转。

    “不对。”

    他猛地睁开眼。

    “数字不对。”

    沈十六从甲板上走进来。

    左肩的伤口换了新布条，渗出来的血已经干成了暗褐色。

    “什么不对？”

    “齐王养三万私兵，一年至少要四十万两。”

    “他封地的税赋加上漕运截留，最多三十万两。”

    “差十万两。”

    顾长清竖起一根手指。

    “漠北的纸，草原部族的制图方式。”

    “如果只是简单通敌，齐王完全可以自己画一份送过去。”

    他翻出那张油纸。

    “但这张图是瓦剌人画的，齐王确认的。”

    “说明什么？”

    “说明瓦剌在齐王的军营里有自己人，有能自由出入、亲眼勘查布防的自己人。”

    “这些人不可能只是几个斥候。”

    顾长清在图上标出三个位置。

    “你看齐王私兵的驻扎分布。”

    “这三处营寨的粮草消耗量，比同等编制的营地高出两成。”

    “多出来的那两成饭，喂了谁的嘴？”

    沈十六的呼吸急促了。

    “那十万两的缺口，不是瓦剌在齐王。”

    顾长清苦笑了一声。

    “是瓦剌在齐王的碗里养自己的兵。”

    “一旦开战，他那三万私兵里有三分之一会在背后捅他一刀。”

    “瓦剌要的根本不是什么六郡和岁贡。”

    “他们要的是整个北疆。”

    沈十六的手死死攥住刀柄，指节泛白。

    “齐王知不知道？”

    “不知道。”

    顾长清靠回舱壁，声音有些疲惫。

    “他要是知道，就不会还在跟太后讨价还价了。”

    “他以为自己在下棋。”

    “但他不知道，自己就是棋盘上的一颗子。”

    船身轻轻摇晃。

    江水拍打船底的声音单调而沉闷。

    “沈十六。”

    “说。”

    “到了京城之后，我需要见皇上。”

    “必须让他在齐王动手之前，做一件事。”

    “什么事？”

    顾长清伸手，在布防图上画了一个圈。

    圈住的不是虎牢关。

    不是居庸关。

    是齐王封地正中央的——粮仓。

    “断粮不够。”

    顾长清抬起头。

    他苍白的脸上，眸子亮得惊人。

    “我要烧粮。”

    ……

    京城。

    养心殿。

    薛灵芸抱着一摞比她人还高的卷宗，蹲在地上分拣。

    她已经三天没合眼了。

    眼下青黑一片，脸色比案卷上的旧纸还白。

    但她的手指翻动速度极快。

    每一页扫过，那