顾长清念完鞋垫上的字，手指缓缓收拢，将那只沾血的绣花鞋攥在掌心。

    殿内没人说话。

    沈十六的刀已经完全推出鞘口三寸，又被他慢慢按了回去。

    “她要干什么？”

    “交易。”

    顾长清把鞋放在药案上。

    “她手里有九幽引的解药，我手里有她要的东西。”

    “你手里有什么？”

    顾长清没回答。

    他看向薛灵芸。

    “薛姑娘，方齐的殉职卷宗，是谁批的？”

    薛灵芸的脸色已经白得像案上那张宣纸。

    “时任十三司副使……姬衡。”

    “方齐失踪后，十三司派人去南岭找过她吗？”

    “卷宗记载，派了两批人。”

    “第一批回报说找到了烧焦的尸骨。”

    “第二批……”

    “第二批怎么了？”

    薛灵芸咬了咬嘴唇。

    “没回来。”

    顾长清闭了一下眼。

    “两批人，一批带回假尸骨，一批人间蒸发。”

    他转身看向沈十六。

    “十六，她不是来叙旧的。”

    沈十六按着刀柄：“那她要什么？”

    “一个名字。”

    顾长清的声音压得很低。

    “当年到底是谁签的那张殉职令。”

    韩菱在一旁低声道：“可她的手段比无生道还狠……”

    “八年。”

    顾长清打断她。

    他的声音很轻。

    “八年能把一个人变成任何东西。”

    殿内又安静了。

    薛灵芸从屏风后走出来。

    “方齐的银锁片，承德六年登记入档。”

    “背面刻了一个齐字。”

    她顿了一下，手指攥紧了药档的边角。

    “姬衡封存旧物那天，我还没进十三司。”

    “但封存清单我背过。”

    她抬起头，看向顾长清。

    “银锁片旁边还有一枚竹哨。”

    “卷宗没写用途，但我记得材质，是南岭特有的紫竹。”

    顾长清看了她一眼。

    “你刚才没说这个。”

    “刚才在想该不该说。”

    薛灵芸的下巴微微绷紧。

    “现在想明白了，十三司欠她的，不该由我来藏。”

    顾长清把铜管和绣花鞋并排放在药案上。

    “这些东西，掌书吏不知道？”

    “掌书吏只记卷宗。”

    “命令是口头传达的，不入档。”

    “那谁知道？”

    顾长清看了他一眼。

    “活着的人里，可能只有一个人知道。”

    “谁？”

    “太后。”

    ……

    城西，叶府后巷。

    柳如是换了第三身衣裳。

    这回穿的是鸦青色窄袖褙子，头上只别了一根黄杨木簪。

    走在巷子里像个赶早市的账房媳妇，谁也不会多看一眼。

    她腕上的伤口还在隐隐作痛，但不影响翻册子的速度。

    叶如玉给的蓝皮薄册，她已经看了三遍。

    二十三家诰命夫人，对应太医院十一名御医。

    走动最频繁的三家，柳如是用指甲在封皮上掐了三个小坑。

    方素问。

    五年前入仕，保举人净土庵方丈。

    住城南鹤鸣巷，独居，无妻无子。

    每三日入宫一次，经太医院药房取药，走东直门药道。

    柳如是在巷口蹲了半炷香，看见一个灰衣小厮从鹤鸣巷东头出来，手里提着食盒。

    食盒是给方素问送饭的。

    她跟了两条街，小厮拐进了一家包子铺。

    掌柜的喊了一声：“又是老三样？”

    “嗯，方大夫说今天多加一份酱肘子。”

    “方大夫胃口见长啊。”

    小厮嘿嘿笑了笑，接过食盒就走。

    柳如是没再跟。

    她转身走进包子铺，点了两个素包子，一碗稀粥。

    柳如是坐下时顺口问了一句：“那位方大夫，住这附近？”

    掌柜擦桌子的手顿了一下。

    “姑娘打听他做什么？”

    “家里老人犯了旧疾，听说附近有位太医……”

    “方大夫不看外诊。”

    掌柜摇头，“搬来五年了，从不跟邻居走动，门都难敲开。”

    柳如是叹了口气，低头拨弄碗里的稀