方精致旧玉私印。

    印文清晰。

    顾长清盯着那方印看了五息。

    指腹无意识地收紧，桑皮纸边缘被攥出一道浅痕。

    “薛姑娘。”

    薛灵芸从侧廊快步进来。

    三天前他让她去诏狱底层调阅前五任司正印鉴底册。

    当时还不确定用不用得上。

    现在用上了。

    她看了三息。

    “批红笔锋、方位、印泥纹路——”

    她的声音顿了一下。

    “均指向承德初年十三司旧司正。”

    “陆怀仁。”

    殿内安静了一瞬。

    “此人承德十年冬病逝。”

    薛灵芸补充，“旧档注明因疫急葬，未开棺验视。”

    吴公公手里的拂尘掉在地上。

    他没弯腰去捡。

    “没有验尸。”

    顾长清把这四个字咬得很轻。

    沈十六的拇指在刀格上停住了。

    不是要拔刀，是在思忖。

    一个死了四年的人。

    顾长清把桑皮纸搁在药案上，手指压着那方玉印的拓痕。

    他抬头看向沈十六。

    “刘瑾贤能死遁。姬衡能金蝉脱壳。”

    “陆怀仁若真死了——齐怀璧不可能查到现在还不收手。”

    沈十六的拇指在刀格上摩挲了一下。

    “带齐王来。”

    ……

    齐王宇文衡被三层甲士押进偏殿时，脸上还带着被吵醒的怒意。

    但他看见药案上那卷桑皮纸的一瞬，脚步停了。

    顾长清没让他坐。

    “王爷认不认得这方印？”

    齐王走近两步。

    盯着印文看了很久。

    他的脸色一寸一寸变了。

    不是愤怒。

    是恐惧。

    “陆先生。”

    他吐出这两个字的时候，嗓音发紧。

    “他没死？”

    顾长清没回答。

    齐王自己接上了：“他知道我封地每一条暗道。每一笔账。每一个人。”

    偏殿里静得只能听见呼吸声。

    冷锋从殿外快步进来，手里攥着虎牢关第三封急报。

    雷豹的字写在撕下来的半截绑腿布上，血迹把边缘染成铁锈色。

    “瓦剌前锋已到关外十里。北崖第四条裂缝出现。徐先生请求明确圣旨安定军心。”

    最后一行字歪歪扭扭。

    “石灰还没到。我能撑。但兵心撑不住。”

    顾长清把急报放在桌上。

    三件事同时压下来。

    龙榻翻出铅盒。

    齐王进京。

    虎牢关告急。

    殿内沉默了很长时间。

    吴公公站在角落里。

    密旨的开启契机，皇上当时说得很清楚。

    龙榻暗格打开之日，便是朕信不过自己身体之时。

    暗格开了。

    条件满了。

    吴公公走到龙案前，弯腰打开暗屉。

    他从龙案暗屉里取出明黄绢帛。

    “这是……皇上登基第一天写的。”

    他的声音哑了。

    “当时只有老奴在场。”

    他展开绢帛。

    内容很短。

    “若朕不能理事，授顾长清先斩后奏全权。”

    “沈十六守宫，宇文宁节制京畿。”

    “其余一切，不必等朕醒来。”

    沈十六低头看着龙榻上宇文朔苍白的面容。

    没有说话。

    吴公公把绢帛放在药案上，擦了一下眼角。

    “皇上写旨那晚喝完安神汤，手抖了很久。”

    他停了一下。

    “说了一句——朕这身子从东宫起就不对劲，万一有事，别让大虞乱了朝纲。”

    宇文宁从侧门进来。

    她看完密旨，没有犹豫。

    提笔，在密旨背面签发两道令。

    “其一，齐王名义勤王檄文即刻发虎牢关，安定军心。”

    “齐王旧部抵京后前锋押送石灰北上。”

    “其二——”

    她转头看向齐王。

    “王爷亲赴虎牢。”

    “以齐王旗号稳关内旧部。”

    齐王沉默了很久。

    “陆先生如果还活着。”

    他的声音低沉。