月黑。

    风硬。

    两千匹战马冲出德胜门，蹄铁敲碎官道上的薄霜，声响密集得能把人耳朵震聋。

    沈十六骑在最前面。

    飞鱼服被夜风灌得猎猎作响，绣春刀横在鞍侧，刀鞘上还沾着德胜门那三匹驮马的血。

    洛风策马跟在他右后方半个马身的位置。

    这是规矩。

    主将在前，副将在侧。

    但洛风心里清楚——他不是因为规矩才跟在后面。

    是追不上。

    沈十六换马的时机比他准，弯道压身的角度比他低三寸。

    这人骑术是跟谁学的？

    边军斥候都没这么野。

    按脚程算，三日到虎牢。

    洛风开口。

    沈十六没回头。

    两日半。

    洛风把到嘴边的“不可能”咽回去了。

    他爹洛青山教过他一句话：跟能打仗的人废话，等于自己找死。

    得令。

    ……

    四十里。

    不到一个时辰。

    第一座驿站的灯笼歪在门框上，火早灭了。

    沈十六勒马。

    战马前蹄扬起，嘶鸣一声停住。

    身后两千骑跟着减速。

    马厩的门半开着。

    里面黑洞洞的，连马粪味都淡了。

    洛风翻身下马，三步冲进马厩。

    空的。

    三匹瘦得肋骨外翻的老马缩在角落，连嚼子都没戴。

    按规矩，军驿备马至少三十匹。

    驿丞！

    角落里窸窣一响。

    一个矮胖的身影从草垛后面爬出来，膝盖还没着地就开始磕头。

    大……大人饶命……

    沈十六一把揪住他后领，像拎小鸡一样提起来。

    驿丞的脚离地三寸，脸憋得通红。

    马呢。

    驿丞的牙齿打架：昨……昨日有人持兵部调令，把马全调走了……小的不敢拦……调令呢。

    在……在柜台抽屉里……

    洛风已经翻出了那张调令。

    火漆未损，签押齐备，字迹端正无涂抹。

    但他皱了下眉。

    兵部调令用的是黄麻纸。

    洛风把纸对着驿站残存的油灯一照，这张是白棉纸。”

    “透光均匀。

    他抬头看向沈十六。

    假的。

    沈十六松开驿丞。

    没看调令。

    转身走向驿站后墙。

    后墙有一道矮门。

    上了锁。

    锁是新的，铜色发亮，和这破烂驿站格格不入。

    一脚。

    门板从中间断开，碎木飞溅。

    矮门后是条窄巷，巷尽头一间石屋。

    石屋的门也是新锁。

    又一脚。

    门飞出去撞在对面墙上，弹回来差点砸到跟上来的洛风。

    石屋里，十二匹军马。

    膘肥体壮，毛色油亮，蹄铁是新钉的。

    马槽里的草料是新鲜的苜蓿，比外面那三匹瘦马吃的好十倍。

    洛风翻开最近一匹马鬃底下的烙印。

    京营军马。

    沈十六回头看了驿丞一眼。

    驿丞的脸从红变白，从白变青。

    洛风已经蹲下来，一只手按住驿丞的肩膀，另一只手探进他夹袄内衬。

    三样东西被摸出来。

    一枚铜制狼头铁牌。

    瓦剌的。

    三封密信。

    火漆完好，还没来得及送出去。

    一份驿站马匹调度时间表。

    精确到每天哪个时辰、哪匹马该在哪个位置。

    从京城到虎牢关，沿途十七座驿站，全在上面。

    洛风的手停了一息。

    沈十六接过密信，拆开第一封扫了一眼。

    内容简单：拖住北上援军，每拖一天，赏银五十两。

    没有署名。

    但纸张边角有一个极小的莲花压痕。

    无生道。

    他把三封信全塞进怀里，转身走到驿丞面前。

    刀没拔。

    但驿丞已经尿了。

    两条路。

    沈十六蹲下来，跟他平视。

    第一，跟我走，到虎牢后军法处置。活罪。

    驿丞的嘴唇哆嗦。

    第二，留在这里。

    沈十六站起身。

    等锦衣卫来收尸。