赤色响箭的焰尾劈开夜空。

    顾长清攥着账册的手停了。

    他把短刃塞回袖中，翻身上马的时候，朝周明扔了一句：账册锁好，人看住。

    内务府到养心殿，快马一刻钟。

    他跑了半刻钟。

    王英在宫门等他。

    偏殿后院，死了个人。

    顾长清没问谁。

    翻身下马的时候腿软了一下，他扶着马鞍稳了半息，大步往里走。

    偏殿后院。

    月光底下，一个穿灰色杂役短褂的人趴在青石板上。

    脸朝下，双臂前伸，姿势像是在爬。

    血从后脑勺往外淌，在青石板上画了一条弯弯曲曲的线。

    冷锋蹲在尸体旁边，手里捏着一截断掉的铜簪。

    尖端沾血。

    值夜太监发现的。”

    “喊了一声就没气了。

    顾长清蹲下来。

    没先看伤口。

    翻开死者衣领。

    灰色杂役短褂，料子粗，浆洗过很多次。

    领口内侧用针线缝了一个小口袋。

    口袋里有两样东西。

    绑带是慈宁宫制式，内缘缝着宗字小印。

    纸包里的粉末苦杏仁味冲鼻，是迷药。

    掌心粉末凑近一闻，沉香和檀木的底味。

    慈宁宫佛堂的沉香朱砂。

    他按了按后脑勺的伤口。

    枕骨和寰椎交界处，创面不规则，一下毙命。

    普通人不会知道这个位置。

    冷锋凑过来：那这人是——

    顾长清没理他。

    他重新蹲回去。

    翻开死者左手。

    虎口有磨出来的老茧，食指第二关节微微外翻。

    左撇子。

    然后翻开右手。

    指腹干净。

    没有茧。

    没有磨损。

    不是月。

    顾长清站起来。

    王英一愣。

    宫里杂役每天搬东西、倒夜壶、扫地。”

    “就算是左撇子，右手也不可能一点磨损都没有。”

    “除非他根本不在宫里干活。

    他把绑带和迷药举起来。

    太后派来抓人的。”

    “迷晕了带走。

    他环顾后院围墙。

    墙头有新鲜蹬踏痕迹，是翻出去的。

    月知道太后要动手。先下手杀了来人。然后跑了。

    他蹲回去，脱了死者的鞋。

    左脚鞋底是养心殿的黄土。

    右脚沾着灰白色粉末。

    用指甲刮了一点放在舌尖。

    苦。

    涩。

    微甜。

    石灰加糯米浆。修缮用料。

    薛灵芸的声音从偏殿门口传来。

    乾清宫西暖阁，承德十年封修用的就是石灰糯米浆。

    顾长清抬头。

    月穿着死者的鞋走过乾清宫，再换回自己的鞋。”

    “他不是在逃。是去取东西。

    先帝密令封存旧物的地方。

    他站起身，把鞋底粉末收进白瓷碟。

    走。回偏殿。

    ……

    养心殿偏殿。

    冷锋把内务府惩戒簿的抄件铺在桌上。

    承德九年腊月。”

    “一个杂役因左手端盘被掌事太监打了三板子。

    他指着那行字。

    记录上没有名字。只写了。”

    “备注——

    冷锋念到这里停了。

    后面还有一行，但他没念。

    他把册子递给顾长清。

    备注栏。

    四个字。

    改用右手。

    顾长清盯着那四个字看了三息。

    表情没变。

    但他把册子合上的时候，动作比平时慢了一拍。

    一个八九岁的孩子。

    因为左手端盘被打了三板子。

    从那以后就改了。

    所以从承德十年开始，所有记录里再也查不到左撇子的痕迹。

    不是因为月消失了。

    是因为他学会了藏。

    惩戒记录旁边有一行小字。

    冷锋翻到下一行，墨色比正文淡一成。后来添上去的。

    歪歪扭扭的字迹。

    此子聪慧，已调御药房帮办。

    落款是一个字。

    周院判。

    方小