是“知道了”。

    鼓槌裂了。

    水银在高温下沸腾，灼热的银白色液珠从裂缝里飞溅出来，夹着铜片和碎木。

    十五步内皆被波及。

    “走！！”

    沈十六扛着老叶翻过拒马。

    右膝每一步都在打颤。

    牙齿咬得咯吱响。

    洛风已经带着三个被解救的人往暗门方向撤了。

    那个绕行去四号桩的斥候被飞溅的铜片击中后背，他没倒，扛着跑回来了。

    五号桩上那个半边脸冻伤的守军，从头到尾没出过声。

    他连闭眼都没有。

    因为他已经没力气动了。

    巨鼓歪倒。

    砸在地上的时候，地面的震动传到了城墙。

    但这次，城墙没碎。

    暗门。

    程铁山的脸在暗门口。

    “快！！”

    所有人挤进去。

    铁闩落锁。

    门外马蹄声炸了一阵，又散了。

    城楼上没人说话。

    鼓声消失后的安静比鼓声本身更重。

    重到能把人压进城砖里。

    沈十六滑坐在暗门通道的墙壁下。

    右膝肿得像塞了个拳头。

    他低头看着自己的手。

    左掌被碎石割出一道口子，血和泥混在一起，已经干了。

    三步。

    他跪在地上的时候，离四号桩只有三步。

    他见过很多种距离。

    验尸台上凶器到伤口的距离，刀锋到喉管的距离，城墙到护城壕的距离。

    三步是最短的。

    也是最远的。

    他从怀里摸出那块木板。

    翻到背面。

    空白。

    从靴筒里摸出一截断炭。

    写了一行字。

    鼓毁。

    六人救回四。

    两个没撑到。

    写到“没撑到”三个字的时候，炭条断了。

    他把断掉的两截攥在手心里。

    攥了很久。

    程铁山蹲在旁边。

    手指在木板背面的名字上摩了两遍。

    “明天加上。”

    沈十六把木板递了回去。

    程铁山接了。

    揣进怀里的时候手停了一下。

    第一行是老伍长。

    最后一行空了两格。

    够写两个名字。

    他大步走下城楼。

    鼓毁了。

    但接下来的安静不会太久。

    公输班趴在垛口，千里镜扫了一遍北面。

    “东、北、西北。三路。”

    他的炭笔在图纸上画了三个箭头。

    箭头比平时粗。

    “前锋估算六千以上。后面沙尘的范围还在变。”

    他搁下炭笔。

    “城墙灰浆剥落没停。东段明天午时前塌。南段城门大柱也快撑不住了。”

    沈十六靠着城垛。

    右膝上敷着公输班翻出来的最后一块冷铁片。

    他回来后，公输班就把铁片塞了过来，什么都没说。

    “城里还有什么能用的？”

    公输班翻出城防图纸。

    红色炭条在某一段上划了一条线。

    “齐王的八百骑搬了两天石头。城墙根下堆了四千多块碎石。”

    沈十六看他。

    “你让齐王搬了两天石头，不是修墙。”

    公输班把炭笔搁回工具箱。

    “修墙也修了。顺便多搬了一倍。”

    “碎石从垛口倒进护城壕，填平一半。”

    “逼瓦剌骑兵从两侧绕行。”

    “东段裂缝用碎石和剩余石灰堆出临时矮墙，撑不了一天，但能撑半天。

    他抬头看沈十六。

    “半天够不够？”

    沈十六没有答。

    他从怀里摸出那张被汗浸软的纸。

    顾长清的字迹。

    前半句他看了一百遍：城在，人在。

    后半句。

    墨迹比前面重。

    像是犹豫了很久才写的。

    这一次，他看了。

    看了很久。

    然后把纸叠好。

    塞回去。

    站起来的时候，右膝那条原本撑不住的腿——稳了。

    不是腿不疼了。

    是他知道了一件事之后，疼不疼已经不是最要紧的了。