手中银剪咔嚓一声剪开柳如是黑色袖口，露出那道已经发黑的伤口。

    “箭上有毒。”

    “好在顾大人先封了穴。”

    “我先撒拔毒散，三日之内，你这只右手要是提重物，经脉就会废掉。”

    她手下动作很快，话也简单。

    柳如是靠在软榻上，额头带汗，脸色白得厉害，却还是轻轻一笑。

    “才三日。”

    “大不了这三天，让顾大人亲手喂我喝药。”

    顾长清正在水盆边净手，听见这话，拿干帕子慢条斯理地擦着指节。

    “可以。”

    柳如是抬眼看他。

    顾长清把帕子搭在盆沿上，接着说了一句。

    “让冷锋喂。”

    守在门口的冷锋脊背一紧，差点贴到门框上。

    韩菱把一整包药粉按上伤口。

    “韩姑娘，你这是治伤，还是替他出气？”

    柳如是疼得吸了口气。

    “都有。”

    韩菱绑紧绷带，“再多话，下一剂我加黄连。”

    几句短话过去，殿内的压抑散开一点，可所有人都知道，这只是喘口气。

    屏风另一侧，宇文朔披着明黄外袍，靠在龙榻上，脸色还是发白。

    长安公主宇文宁站在榻边。

    她今日穿了一身红黑劲装，腰间缠着软鞭，原本明艳的面容此刻冷得像刀口。

    案几上压着两份染血的八百里加急军报。

    第一份来自虎牢关。

    【震山鼓已毁。瓦剌三路合围，前锋六千以上。南门绞盘断裂有险，东北两段城墙灰浆粉化严重。粮草仅余七日，箭矢将尽。】

    第二份来自驿道。

    【沈指挥使率两千轻骑赴虎牢途中，遭瓦剌轻骑拖咬截杀。连破三阵，距关二十里。折损七百骑。】

    宇文朔的指尖深深陷进军报里，声音哑得几乎听不清。

    “七百。”

    两千精骑，还没摸到城墙，就先折了近四成。

    这就是太后断驿马，拖战机的结果。

    偏殿里没人接话。

    宇文宁盯着那几个字，眼眶有点红，可她只停了一息，就把军报翻过去，扣在桌上。

    “现在不是心疼他的时候。”

    她抬头看向宇文朔，语气很稳。

    “现在要做的，是让那些在京里拦他援军的人，来不及心疼自己。”

    她转向顾长清。

    “三日前，我已经让叶长河给洛青山递了口信。”

    “洛青山和周烈的人马在宣府早备好了，现在卡住他们的，是缺一道兵部调令。”

    “不用兵部了。”

    宇文宁摘下腰间长安公主紫金令。

    “密旨绕过内阁，我拿长安公主令补前线便宜行事之权。”

    “叶长河从兵部内部后补勘合。”

    “出了事，本宫担着。”

    顾长清看了她一眼，眼底有一点赞许。

    他没废话，直接走到案前提笔。

    第一封信写给宣府的周烈和洛青山。

    附上皇帝密令与公主手谕，命他们即刻拨三千精骑。

    一人三马，日夜兼程南下虎牢关。

    第二封信，他写得很慢，是给虎牢关的公输班。

    信纸上写了几行极短的方子。

    【石灰石三，黏土一。】

    【烈火煅至心透，冷后研极细粉。】

    【掺细砂，少量加水，不可太稀。】

    末尾，他重重压下一行字。

    【此物名火灰泥。遇水不散，半日初凝，一日可承重。北崖塌方岩层的灰白石脉中可大量采掘。若能烧成，东段城墙可多撑两日。】

    顾长清知道公输班看得懂。

    他们之间有种很特别的默契。

    他负责知道这个世上有这种东西，公输班负责把它烧出来。

    第三封信最短，只有四个字，给雷豹和沈十六。

    【援军四日。】

    顾长清把三张纸条卷进小竹筒，封上火漆，交给候在旁边的吴公公。

    “放鸽。”

    天边泛起微白，灰蒙蒙的晨光里，三只信鸽冲出宫墙，朝北方飞去。

    偏殿角落，那个被抓回来的影子太监十一蜷在方齐脚边睡着了。

    方齐靠墙坐着，掌心摊在膝上。

    十一那只缠着白布的手指轻轻搭在她掌心里，像一根终于找到锚点的线。

    大殿正中，薛灵芸埋在一堆旧档里。

    育婴堂残档，内务府旧账，十三司外事密册，一卷卷堆在眼前。

    她凭着过目不忘的记性，在脑海中飞快梳理。