。”

    城头一静。

    风雪忽然显得更冷。

    顾长清缓缓道：

    “这才是最麻烦的。”

    雷豹忍不住道：“顾大人，你们读书人钓鱼都这么费劲？我打猎都是直接一刀。”

    顾长清斜眼看他。

    “所以你打兔子，一箭一个准。”

    “我钓鱼，得等鱼自己张嘴。”

    “区别不在工具。”

    “在你急不急。”

    雷豹噎住了。

    顾长清却没有再看城外。

    他闭上眼，在黑暗中默数了三息。

    “鱼咬钩了，到传信回京城，至少三天。”

    “这三天，瓦剌不敢贸然攻城，京城还没收到真信，朝堂不敢贸然调兵。”

    “三天。”

    他睁开眼。

    “虎牢不打仗，但虎牢也不能闲着。”

    他转身，看向城门洞里挤成一团的人。

    百姓和军户，伤兵也夹在其中。

    “鱼咬钩的时候，水面最安静。”

    “这时候如果自己先乱，线就白放了。”

    “先登记人，再分粮。”

    沈十六皱眉：“按官职？军籍？”

    “不。”

    顾长清摇头。

    “按能做什么分。”

    他开口，所有人都停下了动作。

    “能战者，归沈十六。”

    “能修墙者，归公输班。”

    “会烧窑者，入窑籍。”

    “会缝甲者，入妇营。”

    “能熬粥、搬石、捡柴者，登记入工册。”

    “伤兵家属，优先安排轻活。”

    “小孩不许上城。”

    “只许捡柴、送水、传话。”

    人群中，瘸腿老卒哑着嗓子问：“那……那我们这些残废呢？”

    顾长清看向他。

    “你还能说话，还能听令。”

    “伤兵营缺人看火。”

    “你去。”

    老卒眼眶一红，重重点头。

    分粮开始。

    徐敬之翻开粮册，声音沙哑：“按人头，每日四合粟米，先领半日。”

    一个十来岁的少年不知从哪挤出来，死死抱住了最边上那袋粟米。

    两个搬运的伤兵伸手去扯，没扯动。

    他自己绊在门槛上，摔了下去，却仍死死抱着粮袋，哭得撕心裂肺。

    “我娘快死了！”

    “她三天没吃东西了！”

    “她是我娘！”

    人群响起了一片低低的附和。

    “是哩，他娘真病了。”

    “我昨儿还看见他娘躺在破庙门口……”

    沈十六看向顾长清。

    顾长清没有立刻说话。

    他蹲下身，避开少年乱挥的胳膊，看了一眼他的脸。

    指甲青紫，眼窝深陷，颧骨外凸。

    这是饿了很久的人才会有的面相。

    他再看向少年死死抱着的粮袋，袋子已经被抓出几个手指印。

    “你娘在哪？”

    “城……城南土地庙里。”

    “孙小七，带两个人去。”

    孙小七犹豫了一息。

    “大人，城南还没清完……”

    “带两个人。不是去打仗。”

    孙小七应声走了。

    顾长清看向徐敬之。

    “先记上。”

    徐敬之提笔。

    “他叫什么？”

    少年哽咽：“王……王狗娃。”

    他浑身发抖，却仍抱着粮袋。

    顾长清没再看他。

    半个时辰后，孙小七背着一个病得只剩一口气的妇人回来了。

    顾长清伸手探了探妇人的额头。

    又翻开她眼皮看了看。

    指尖按在她腕侧，停了三息。

    “三天没吃东西的人，不该是这种脉象。”

    他站起身，声音不大。

    “心脉弱，但还有底子。”

    “不是病，是饿的。”

    他看了一眼周围的人。

    “但是再饿两天，就是病。”

    “再饿三天，就是死。”

    他站起身，对全城百姓说：

    “今日不杀你。”

    少年猛地抬头。

    “不是因为抢粮无罪。”

    顾长清声音平静。

    “是因为虎牢以前，没有给病