风雪似乎小了一些。

    沈十六接过宇文宁递来的那张油布纸，展开。

    昏黄的火光下，纸上是两份截然不同的记录。

    一份，是镇远关总兵贺铁山亲笔画押的供状。

    供状上清楚地写着，三个月来，他利用职权，先后三次，放了三支挂着“西域商队”旗号的驼队，从镇远关的东门小道秘密出关。

    这三支驼队，运送的不是丝绸香料，而是整整三十车，从大虞内地偷运来的上等精硝和硫磺。

    接货的，是鬼方二王子麾下的黑沙骑兵。

    而负责在关内接头、验货、打点交接的，是一个叫“黄沙”的男人。

    “贺铁山说，这个黄沙出手阔绰，每次都用东海那边过来的珍珠和香料结账。”

    宇文宁站在火堆旁，伸出冻得有些发红的双手烤着火，声音清冷，“而且，他从不露脸，身上总带着一股子……海腥味。”

    沈十六的目光，落在了油布纸的另一半。

    那是从一个被叶云泽当场格杀的鬼方百夫长身上搜出来的，一本用羊皮包裹的简易账册。

    账册上用草原文字潦草地记录着：

    “承德十二年冬，经黄沙，收宣府周家炮料三千斤，付东珠十斛。”

    “承德十三年初，经黄沙，收大同赵家甲胄图五张，付血珊瑚一株。”

    “承德十三年秋，经黄沙，收……贺铁山……”

    账册记录到贺铁山的名字时，戛然而止。

    前面是一连串熟悉的名字。

    宣府周家，指的是刚刚被他亲手斩杀的叛将周承。

    大同赵家，指的是那个开门投敌，被他一刀枭首的副将赵鹏。

    这些人，都是大虞北疆防线上，手握实权的将领！

    他们通过一个叫“黄沙”的牵线人。

    将大虞的军备、图纸，源源不断地卖给鬼方，换取那些来自海外的奇珍异宝。

    这张薄薄的羊皮纸，就是一份北疆将领的卖国名单！

    “贺铁山说，这个黄沙，是林霜月的人。”

    宇文宁看着沈十六越来越难看的脸色，继续说道，“但鬼方的人，似乎并不知道黄沙和林霜月的关系，他们只认黄沙这个中间人。”

    “所以，林霜月一直在利用鬼方，帮她清理门户，同时用鬼方的钱，收买大虞的边将。”

    沈十六的声音冷得像冰，“她这是在用大虞的刀，砍大虞的根，再用草原人的钱袋子，养肥她自己的狗。”

    他低头，看了一眼腰间那块刻着破帆船图腾的黑色铁牌。

    海腥味……东海珍珠……

    所有线索都指向了一个他从未踏足过的方向。

    “这个黄沙，不是草原人。”

    沈十六缓缓说道，“他要么是海盗，要么，就是替海盗做事的人。”

    “我也这么觉得。”

    宇文宁点了点头，“叶云泽已经带人去查那几支所谓‘西域商队’的来路了。”

    “初步的迹象表明，他们是从东南沿海，绕了一个大圈，通过南边的私枭暗道进入大虞腹地，再一路向北的。”

    “他们图什么？”

    雷豹在一旁听得云里雾里，忍不住插嘴，“海上的贼，跑到这冰天雪地的鬼地方来，不冷吗？”

    “他们图的，是鬼方手里的一样东西。”

    一个清朗的声音，从宇文宁身后的玄甲骑兵队中传来。

    叶云泽翻身下马，快步走到火堆旁，将手里的水囊递给宇文宁。

    他风尘仆仆。

    “公主殿下，沈指挥使。”

    叶云泽拱了拱手，“我审了几个驼队的伙计，他们招了。”

    “鬼方常年被大虞和瓦剌堵在西北，缺少优良的铁矿。”

    “但他们有一种从中亚古国传过来的冶炼技术，可以把一种叫‘黑沙’的矿石，炼成一种韧性极强的‘乌兹钢’。”

    “这种钢，锻造出的兵器，锋利无比，足以轻松劈开我们边军的制式铁甲。”

    “但炼制乌兹钢，需要大量的木炭和淡水，这两样东西，在西北荒漠里，比金子还贵。”

    叶云泽看了一眼沈十六手里的账册。

    “所以，他们用东海运来的奇珍异宝，通过黄沙这个中人，换取大虞边将手里的军备物资。”

    “再把这些物资，拿去跟瓦剌或者西域小国，换取他们急需的木炭、粮食和奴隶。”

    “这是一条……黑色的、跨越了整个大虞南北的走私链。”

    叶云-泽一字一句地说道，“林霜月和黄沙，就是这条链条的操盘手。”

    “而鬼方、瓦剌、甚至那些腐化的边将，都只是她棋盘上的棋子。”

    沈十六将羊皮纸，小心地折好，贴身收起。