西北的夜，黑得像是浓稠的墨。

    沙州卫，总兵府后院。

    沈十六躺在土炕上。

    宇文宁刚替他换药重新包扎好，那碗熬得有些糊底的马肉粥也见了底。

    他身上盖着一张又硬又扎人的旧羊皮袄，那是雷豹顺手从外头死人堆里扒回来的，透着股腥膻味，但在这呵气成冰的鬼地方却足以保命。

    就在这时，院子里忽然响起一阵嘈杂的叫骂声，紧接着便是靴子杂沓的脚步声与兵器出鞘的金属摩擦声。

    “怎么回事？”

    沈十六原本微闭的双眼蓦地睁开。

    守在门口的雷豹听到动静，提着板斧就冲了出去。

    院子里，十几个沙州卫的本地兵卒，正气焰嚣张地跟几个负责警戒的锦衣卫推搡在一起。

    为首的是个满脸横肉的独眼龙，他瞪着那只独眼，唾沫横飞地指着锦衣卫的鼻子叫骂：“凭什么不让进！大家都是吃兵饷的，凭什么！”

    “王德那狗官在咱们沙州卫盘剥了这么多年，他地窖里抠出来的银子，就该是咱们沙州卫弟兄们的血汗钱！”

    “你们这帮外来的京官，一来就把肉全吃了，连口汤都不给咱们留，算他娘的什么规矩？天高皇帝远，真当咱们西北汉子没脾气？！”

    “放你娘的连环罗圈屁！”

    一个断了半截手指的锦衣卫丝毫不虚，反啐了一口唾沫。

    “要不是我们指挥使大人带人强行破门杀进来，你们这群怂包这会儿早被鬼方的骆驼重骑踏成烂肉泥了！”

    “缩在墙根尿裤子的时候不见你们，现在看着真金白银了，还敢在这儿大言不惭地要钱？”

    “少他娘的废话！老子不管那么多，今晚这银子，必须见者有份！”

    独眼龙猛地啐了一口，显然是觉得法不责众，眼底的贪婪彻底压过了对京官的畏惧，直接拔出了腰间的环首刀。

    他身后的十几个兵痞见状，也纷纷拔刀，院内顿时响起一片利刃出鞘声。

    这些沙州卫的地头蛇，常年受王德克扣，早就变成了一群只认钱的兵油子。

    如今王德死了，外头的敌军也退了，他们满脑子想的根本不是给死去的同袍报仇，而是如何趁乱瓜分那笔巨款。

    “都给老子住手！”

    雷豹一声爆喝。

    他冲进人群，手里的板斧往地上一顿。

    “哐！”

    火星四溅，震得靠得近的几个兵卒耳膜生疼。

    “谁他妈敢在指挥使大人养伤的地方亮刀子，老子现在就活劈了他祭旗！”

    雷豹双目圆睁，煞气冲天。

    那独眼龙也是个混不吝的狠角色，仗着自己在本地人多势众，梗着脖子硬顶：“雷爷！我们敬你阵前杀敌是条汉子，但亲兄弟明算账！”

    “这沙州卫是我们祖祖辈辈拿命守下来的，凭什么王德的脏银好处全让你们这几百个锦衣卫给卷走了？不交出银子，今晚……”

    “就凭这个！”

    雷豹根本没耐心听他喷粪，话音未落，一只手臂已闪电般探出，一把掐住了独眼龙的脖颈，单臂将他整个人提了起来。

    独眼龙少说也有一百六七十斤重，但在雷豹手里却宛如一只待宰的鸡。

    他双脚瞬间离地，在半空中徒劳地乱蹬，原本嚣张的脸庞憋成了紫红色，双手拼命去掰雷豹的手指。

    “你……你敢……”

    “砰！”

    雷豹连眼皮都没眨，空出的左手攥紧成拳头，一拳狠狠砸在独眼龙的胃部。

    “呕——”独眼龙酸水狂喷，整个人顿时犹如一只被煮熟的死虾般痛苦地弓起了身子，手里的环首刀“哐当”掉在地上。

    “再敢说半个废话，老子现在就把你的舌头拔出来下酒！”

    雷豹龇牙怒骂。

    院子里的十几个沙州卫兵卒瞬间被这悍烈的手段镇住了，吓得齐齐往后退了两步，握刀的手都在微微发抖，竟没一个人敢再上前一步。

    “都给老子滚回去！”

    雷豹将独眼龙像扔麻袋一般砸在地上，后者痛苦地捂着肚子在地上翻滚蜷缩，连一句完整的呻吟都哼不出来。

    就在场面即将陷入僵持之时，“吱呀——”一声闷响，土屋的木门被人从里面拉开。

    沈十六披着飞鱼服，在宇文宁的搀扶下，一步步跨出门槛。

    他的身上带着上位者的威压，眼睛缓缓扫过院中的每一个人。

    “谁带的头？”

    声音不大，却清晰地砸在每一个人的心尖上。

    院子里瞬间一静，只剩下呼啸的风声。

    刚才还仗着人多叫嚣的沙州卫兵痞们，此刻真正直面沈十六本人，一个个顿时跟霜打的烂茄子一样蔫了下去。

    锦衣卫“活阎王”的凶名，那是用无数