一脚，笑得更开了。

    “罪抵了没有？”

    宇文宁踏出溶洞，走到他面前。

    “哗变罪按军法另外记档。今日你带路救人，本宫会亲自把功劳写进大虞军册。”

    张三收起笑。

    “那小人是不是还得挨军棍？”

    “三十军棍。一下不能少。”

    “这么大的功劳，也抵不掉？”

    “功劳归功劳，该赏；军法归军法，该打。”

    宇文宁声音清冷，却没半分商量的余地。

    张三艰难地翻过身，用脑门重重磕在沙土地上。

    “卑职领命！”

    被擒获的黑衣人腰带上，挂着一把白玉折扇。

    扇骨内侧，雕着一只栩栩如生的水鸟。

    宇文宁展开折扇。

    扇面上只写着四个大字：【孤舟夜泊】。

    她转头看向沈十六。

    “春水不渡，孤舟夜泊。京城卫王府有一把，这沙州地下也有一把。”

    沈十六用刀柄敲碎了扇尾的暗扣。

    里面卷着一张毛边的纸。

    纸上记着三十七名火药匠，还有十四名孩子的名字。

    每一个名字后面，都盖着一个刺眼的红印：【已故】。

    孩子名单被单独列在最后。

    带头烙字的男孩凑到纸边，指着其中一行。

    “我叫周满。”

    沈十六顺着他的手指看去。

    【周满，承德十二年病亡。年十岁。】

    男孩抬起头，满脸煤黑。

    “我今年已经十二了。”

    沈十六把那张薄纸仔仔细细折好，收进怀里。

    “他们写错了。”

    “哪里错了？”

    “你没有死。你还喘着气。”

    宇文宁从亲卫手里接过证明身份的木匣。

    “从今天开始，你们回活人册里待着。”

    周满看着那个匣子，眼泪终于吧嗒吧嗒砸在泥地里。

    雷豹的手压住那个黑衣人的肩膀，膝盖顶住他的脊椎。

    “这些孩子额头上的‘卫’字，到底是个什么意思？”

    那人死咬牙关，一声不吭。

    沈十六扫了一眼那张纸的末尾。

    “那个字不是卫王的意思。”

    “是卫籍。”

    “这帮孩子的父母全是九边军户。”

    “上面先报他们病亡，骗取烧埋银。”

    “然后再把名字从军籍上划掉。”

    “爹娘送进兵站当地下老鼠造火药，孩子留在手里当人质拿捏大人。”

    阿梨抱着那个肉饼布包，仰头看着周满。

    “那些穿黑衣服的人，以前也是这么说的。”

    “他们说我娘拿着名录，去登州领抚恤银子了。”

    洞里一片死寂。

    只有炭盆里的火苗偶尔发出噼啪声。

    更深处的暗道尽头，又传来了敲击声。

    三短，两长。

    周满的脸色变了。

    “下面……下面还有一个人！”

    “敲木头的暗号，就是他教我们的！”

    众人合力撬开暗道尽头的沉重木板。

    木板后，关着一个双腿膝盖以下全部被截断的中年男子。

    他的嘴巴张开，舌头被人齐根割去。

    右手拇指上，横着一道旧刀伤。

    手腕上缠着的麻绳已经发黑发臭，底下的皮肉被磨烂了，露出森森白骨。

    周满赶紧递给他一块用来画图的黑炭。

    男子趴在散发着恶臭的烂草堆上，手腕抖得厉害，在地上写下几行歪歪扭扭的字。

    【秦庸早被换了。】

    【拿白玉折扇的人，顶着秦长史的脸。】

    【那个人取过卫籍，也来过这座兵站。】

    沈十六盯着地上的炭字。

    “你亲眼见过他？”

    男子用力点头，眼珠通红。

    周满拿过炭块，替他把后半句话补上：

    【此人身量比真的秦长史高一点，右脚外撇。走路的时候，左脚鞋底磨得很厉害。】

    宇文宁深吸了一口气。

    “这天下事，还真是无独有偶。”

    “京城的宗人府旧库里，也有一个身量较高、右脚外撇的男人。”

    沈十六转头，看了一眼洞外渐渐黑透的天。

    “把扇骨和名单装盒，八百里加急送往京城。”

    “这边的活口留住一口气，等京城提刑司的验尸结果。”

    雷豹挠了挠头，指着那些孩子。

    “那他们咋办？”