环扣一环。”

    男人挤出两声嘶哑的笑。

    “提刑司查得这般清楚，顾大人还费心审我做什么？”

    “查清？”

    顾长清端起瓷盘抖了抖，“我连你在哪儿给福全喂的粥都没查到。刚才那些话，全是在骗你出纰漏。”

    男人的笑声卡在喉咙里，脸颊肌肉不受控制地抽搐。

    门外的陆渊死死咬着后槽牙，手里的刀柄被他握得咯吱作响。

    柳如是转到男人正前方。

    “你压根没听过什么广丰店。”

    男人索性闭上眼。

    “你们没把福全留在京城内。”

    顾长清看向侧房的楠木棺，“那口棺材底部封着厚厚的热蜡，那是防着长途颠簸渗漏。晋王府后门抬出去的棺车，根本就是用来运活福全进城的掩护。”

    晋王拄着手杖站起。

    “那口棺材是从哪个城门进来的？”

    没人回答。

    顾长清弯腰，竹镊刮过男人的靴底。

    一层带着黑泥的碎草屑落在托盘里。

    草叶狭长，带着冰冻后的韧性。

    “辽东马夫过冬垫靴子的乌拉草。你带着这双鞋进了京城，半步没歇。”

    顾长清拍了拍手，“西客还没到京城。”

    男人双肩向内瑟缩。

    “丧籍走在前头，仿造的钥匙跟在后头。真正换名换姓的地方，在铁岭驿。”

    男人张开嘴。

    他用舌根顶出一截暗藏的刀片，下巴向上一抬，刀片切过绑住右腕的麻绳。

    绳结断裂，他身子前倾，整个人借势撞向长条条凳。

    右腕脱困，反手从腰带夹层拔出一把短刺，直扑几步外的晋王。

    金忠抬腿横扫，长靴踢中男人手腕，短刺偏出三寸，扎进立柱。

    男人不退反进，左手抓起旁边燃烧的炭盆，连炭带灰一齐掀向存放证据的长案。

    柳如是软剑出鞘，剑背拍在炭盆外沿。

    通红的炭块泼洒在空地上，青砖烫得滋滋作响。

    火星四溅间，男人矮身穿过炭火，肩头重重撞在柳如是侧腰。

    柳如是退开半步，手腕翻转，软剑如蛇般缠住他的小腿。

    男人身形一歪砸向地面，仍在地上向前爬动。

    右手死死抠向装有辽东批条的木匣。

    晋王抬起手杖，龙头木雕砸在他的手背上，骨裂声清晰可闻。

    “拿老夫家仆的人皮，还想碰老夫的案卷？”

    男人疼得蜷起身子。

    金忠一脚踏住他的后背，反剪双臂重新绑死。

    顾长清走近，从男人被扯开的衣襟里翻出半块木牌。

    正面刻着“铁岭递铺”，背面用刀尖刻着四个小字。

    冬至换籍。

    吴公公掐着手指盘算。

    “今儿初九。离冬至还有十二天。”

    男人贴着滚烫的青砖，大口喘气。

    “顾大人，十二天的官道风雪，你这副文官骨头，赶去铁岭收尸都嫌晚。”

    顾长清拿过布巾，把木牌擦拭干净。

    “多谢提醒。我本想雇辆慢车晃过去。”

    院门外传来一阵急促的马蹄声，金忠抱拳。

    “陛下口谕。调御马二十匹，驿车四辆。沿途八百里加急驿站全部换马不换人。”

    顾长清将铁岭木牌放进木匣，理了理袖口。

    “人犯押入诏狱死牢，别让他咽气。明日卯时，提刑司出京。”

    男人下颌被卸，合不拢的嘴里涌出血沫，面皮抽搐着干笑两声。

    “第三口棺已经在路上了……顾大人，去铁岭给西客收尸吧。”