清叫住他。

    陆渊回头，眸里压着火。

    “顾大人信不过我？”

    “信。”

    顾长清将那张车号纸折好。

    “所以请陆千户留守旧库。今晚旧库再少一页宗亲丧籍，陛下追问起来，顾某也省得另找人担责。”

    赵刚低头整理衣襟，嘴角抽了抽。

    陆渊脸颊绷住。

    “你拿我当犯人看管？”

    “犯人至少有牢饭。”

    顾长清看向吴公公。

    “给陆千户送碗热粥。夜里风大，多放姜。”

    吴公公甩了甩拂尘。

    “老奴明白。”

    陆渊按住刀柄，停了片刻，才将手移开。

    “我守旧库。”

    顾长清点头。

    “李青，带二十名提刑司校尉出东门。柳姑娘同行。苏修撰看管证物。”

    苏慕白抱紧证物匣。

    “下官也去。”

    顾长清扫他一眼。

    “会骑马？”

    “会。”

    “上次是谁从马背摔进水沟？”

    苏慕白耳根泛热。

    “那匹马受惊。”

    “水沟没受惊。”

    柳如是推了顾长清一下。

    “少逗他。让他坐驿车看证物，路上还要比对匠籍和丧册。”

    “听柳姑娘的。”

    一行人从东门出城时，天色已经压下来。

    官道两旁积雪被车轮碾成黑泥。

    路边卖热汤的老汉正收摊，铁锅里还煮着羊杂，热气贴着棚顶打转。

    赵刚的人堵住路口查验。

    一名抱孩子的妇人被兵卒拦住，怀里还抱着药包。

    “我家男人等药救命，你们堵着路做什么？”

    兵卒翻开她包袱。

    里面只有两件补丁破袄，几包药材，还有半块冻硬的杂粮饼。

    顾长清掀开车帘。

    “放她走。查车，别堵人。”

    兵卒急忙让开。

    妇人抱着孩子走出几步，又折了回来。

    “官爷，方才有辆棺车从这儿过去。”

    李青翻身下马。

    “往哪边走了？”

    妇人指向通州方向。

    “赶得急，白幡掉了一条。赶车的还骂我，说死人赶路，活人让道。”

    “车上几个人？”

    “六七个。”

    她抱紧孩子，迟疑片刻。

    “棺材里还有咳声。”

    李青手落在刀柄上。

    “听清了？”

    “我家男人咳了十年，我听不岔。”

    妇人咬着牙。

    “那声闷在木头里，咳完有人踹棺材。”

    顾长清下车，捡起路边白幡。

    幡布下端沾着新鲜马粪，边缘缺口齐整，是被利器割开的。

    白幡背面还用炭写了个歪歪扭扭的“刘”字。

    柳如是翻过布面。

    “平谷刘家。”

    “他们要我们去平谷。”

    顾长清把白幡递给李青。

    “夫人见到棺车后，车从哪儿拐了？”

    妇人回忆一阵，指向官道南侧。

    “前面石桥边。拉车的马掉了蹄铁，赶车的下来看过。车再走时，朝河堤去了。”

    河堤通往漕运旧道。

    冬日少人，沿途都是废仓、盐场和停用的粮栈。

    李青先行。

    火把沿官道铺开，马蹄踏碎冻土。

    行至废盐仓，前队校尉抬手示意。

    地上散着纸钱。

    一辆棺车翻在仓墙下，拉车马已被割断缰绳，正低头啃雪。

    棺盖裂开半尺，棺内伸出一只手。

    李青拔刀冲过去。

    “提刑司办案，棺中人别乱动！”

    那只手垂在棺外，手背还有温度。

    两名校尉撬开棺盖。

    棺中蜷着一名三十来岁的男人，嘴里塞麻布，手脚用铜丝勒着，胸前压着块木牌。

    苏慕白割断麻绳。

    “人还活着。”

    顾长清摸过男人颈侧脉搏，又扒开衣领。

    肩上有扛重物磨出的厚茧，腰间留着旧刀伤，脚踝还套着半截铁链。

    男人吐出嘴里的麻布，伏在棺沿咳个不停。

    “别去铁岭……”

    柳如是递给他水囊。

    “你叫什么？”

    男人喝了两