“溺亡尸体要验口鼻水沫、胸腹积水、肺部状态，还要查手中是否抓有水草泥沙。”

    “文书只写衣物浸湿、体表无创，连口鼻都跳过了。”

    “他不懂验尸？”

    “懂些皮毛，也知道地方衙门查不到这么细。”

    苏慕白翻出几份顾长清早年的旧卷，逐页对照。

    “顾字写得相近，长字末笔却向左回收。大人近年的长字向右落笔，收尾短。”

    顾长清看了一眼。

    “临摹的是我早年公文。”

    “早到什么时候？”

    “至少五年前。”

    屋里停了一阵。

    柳如是看着桌上的假署名。

    “五年前能接触你旧稿的人，范围不大。”

    顾长清合起旧卷。

    “查永平递铺近半年收到的提刑司公函。京城发往辽东的抄件，一封都别漏。”

    门外传来锁链拖过砖面的动静。

    李青押着递铺书吏进屋，把一只沾满灶灰的木匣放上桌。

    “灶台后挖出来的。”

    他劈开匣锁。

    里面摆着一摞空白验尸格目、两枚提刑司旧印，还有裁到一半的桑皮纸。

    书吏跪在地上，额头贴着砖面。

    “这些东西与小人无关。昨夜有人放进灶房，小人正准备上报。”

    柳如是拉起他的衣袖。

    手腕内侧沾着红泥，袖袋里掉出几根纸张毛边。

    她把毛边捡起，与匣中纸口对齐。

    严丝合缝。

    “上报以前，先替人裁了纸？”

    书吏喉结动了几下。

    “裴驿丞扣着我娘和两个女儿。”

    他额头抵得更低。

    “小人若不盖印，她们过不了冬至。”

    “关在哪里？”

    “我不知道。”

    “每月十五，他会送来一件她们穿过的衣裳。上个月送来的是我小女儿的红鞋。”

    窗外传来木架倒地的撞击。

    郭槐用左肩撞翻刑架，拖着无法活动的右臂扑向灶房。

    木架压住一名校尉的腿。

    另一名校尉上前阻拦，郭槐借墙支撑身体，用左肩把人撞开。

    他每走一步都要扶一下门框，嘴角不断往外淌血。

    “拦住他！”

    郭槐冲进灶房，左手抓住书吏头发。

    “你敢拿家眷求命？”

    书吏被扯得仰起脖子。

    郭槐袖内滑出半片刀片，贴在他脸侧。

    李青扣住郭槐手肘。

    柳如是从侧面拉开书吏，软剑绕过郭槐腰腹，将人锁在门框旁。

    郭槐转头还要挣扎。

    顾长清从木匣里抽出一张假验尸文书，举到他眼前。

    “阿济的死籍已经办妥。”

    他把下一张纸翻出来。

    “你的也在这里。”

    文书末尾写着郭槐本名。

    郭槐，铁岭递铺役夫，崇政元年年十一月初九死于风寒。

    郭槐看着自己的名字。

    左手逐渐松开，刀片掉在砖上。

    “裴寒渡答应过我。”

    他靠着门框往下滑。

    “办完丙棺，他就送我回辽东。”

    “你活着回去，死人名下便多出一个活口。”

    顾长清把文书放到他膝前。

    “你杀掉阿济，再死在提刑司手中，这条线才能合上。”

    郭槐盯着纸上的朱印。

    “他还说会给我儿子补军籍。”

    “你儿子叫什么？”

    郭槐嘴唇动了动。

    “郭石头。承德十一年去了黑河卫。”

    苏慕白翻开沙州送来的换籍拓本。

    “黑河卫郭石头，承德十二年死于冻伤，抚恤领讫。”

    郭槐抬起头。

    他看了苏慕白许久，抬手想接那本册子。

    左臂抬到一半，毒性发作，手掌砸回膝前。

    “裴寒渡说他还活着。”

    “或许活着。”

    顾长清把册子放低，让他看清名字。

    “也可能早被换了身份。你继续替裴寒渡守口，连埋在哪里都查不到。”

    郭槐靠着门框，呼吸变得短促。

    “冬至换籍提前了。”

    柳如是俯身。

    “提前到哪日？”

    “十一月十二。”

    “什么时辰？”

    “丑时开地牢，