数十手过后，白子一条大龙竟被黑棋隐隐困住，辗转腾挪空间愈发逼仄。

    李守中凝视棋局，长眉微锁，指尖捻着一枚白子，久久悬于半空。

    灯影在他清癯的脸上投下深思的轮廓。

    几番推演，终是难以寻得脱困妙手，他无奈轻叹一声，将手中白子缓缓投入棋罐认负：

    “罢了，罢了。长江后浪推前浪，显哥儿这棋力，已胜过守拙师弟当年盛时。”

    周显闻言忙道：

    “师伯谬赞，显侥幸而已，全赖师伯承让。”

    李守中温和一笑：

    “老夫对弈从不虚让于人。胜便是胜，败便是败。”

    “能见后辈青出于蓝，实乃我辈幸事。”

    “学问之道，最怕后继无人，能看到你这等上佳子弟脱颖而出，欣慰尚且不及，何来憾事。”

    两人正捡拾着黑白棋子，预备再开一局，暖阁门上又响起几声轻叩。

    周显离座起身，打开房门。

    门外廊下，立着一位妇人并一个少年。

    妇人正是李纨，只见她身着一件靛青缎面出锋棉袄，外头罩了件素白绫子坎肩，下系一条洗得微褪色的墨绿棉裙，通身无一丝鲜亮绣纹，也无半分钗环珠翠，只挽了个圆髻，斜插一支素银簪子。

    身形略显清减，却端凝持重，眉宇间蕴着书卷清气与未亡人特有的沉静疏朗。

    她身旁的少年贾兰，穿着崭新的宝蓝缎面羊皮褂子，小脸端肃，眼神清亮，规规矩矩站着。

    李纨骤见门内竟是周显，心头没来由一跳，只觉耳根微微发烫。

    那匹藏在箱底深处、触手生温的软烟罗，仿佛隔着重重包裹烫了她一下，羞窘之意瞬间蔓过心坎，远盖过初时那点被轻薄的懊恼。

    原本李纨心中想着找个机会必然要质问周显这登徒子一番。

    可如今见了面，李纨又觉此事实在羞于启齿，只得强敛心神，垂下眼睑，对着周显福了一福，含糊道：

    “周公子安好。”

    声音比平日更轻柔几分。

    贾兰亦跟着躬身见礼：

    “兰儿见过显叔父。”

    周显含笑还礼：

    “嫂夫人，兰哥儿。”

    他目光掠过李纨微垂的脸颊上那抹不易察觉的薄红，心中掠过一丝异样，只道是这寡居的嫂夫人素来谨严，骤然在父亲书斋见到外男有些不自在，面上却依旧温和如常，侧身让开：

    “师伯正在阁中，快请进罢。”

    暖阁内暖炉融融，松炭逸出几缕清冽气息，将冬日寒气隔绝在外。

    李守中抬眼瞧见女儿领着外孙进来，眉目间那点钻研棋局的凝肃悄然化开，浮起一片慈蔼温煦。

    李纨莲步轻移，行至父亲跟前，敛衽深深一福：

    “女儿给父亲请安。”

    贾兰紧随母亲，亦是躬身揖礼，小身板绷得笔直，一丝不苟：

    “孙儿给外祖父请安。”

    “快免礼，家里边何须拘谨这些。”

    李守中虚抬了抬手，目光落在李纨素净的容颜上，温声道。

    “前番不是与你说过，年根底下府里上下忙乱，你婆母处更需人帮衬着料理些俗务琐事，我这里冷清惯了，倒不必时时惦念着跑这一趟。”

    他语气舒缓，是长者惯有的体恤。

    李纨直起身，唇角噙着一抹温婉笑意，恰似雪后初绽的玉兰花：

    “父亲孤身一人在京，偏又不肯带几个人在身边伺候，女儿心里总归是放不下的。”

    “府中诸事，自有婆母那边掌管，更有大房琏二奶奶那样一位脂粉队里的英雄，掐尖要强，处事精明，里外周全得滴水不漏，女儿纵想插手，怕也无处使力，倒显得多余了。”

    “父亲安心，女儿不过是来瞧瞧父亲气色冷暖，说几句家常话，误不了府里头的事体。”

    她话语轻柔，条理分明，透着一种沉静的柔韧。

    李守中听罢，微微颔首，捻着颌下几缕灰白胡须：

    “既如此，也罢了。只是既来了，午间便陪为父用顿便饭，用了饭，下午早些回府去。”

    “莫叫你婆家那头觉得我们李家的女子不知礼数，疏忽了本分。”

    他素来持重，言语间总不忘叮嘱女儿恪守妇道。

    “女儿省得的，”

    李纨温顺应道，眼中漾着暖意。

    “那女儿这就下去预备几样父亲素日爱吃的小菜，权当是女儿一点心意。”

    她声音里带着女儿家特有的孝忱。

    李守中见她如此，眼角笑纹舒展：

    “如此甚好。”

    侍立一旁的周显闻言，唇角也浮起笑意，接话道：

    “如此看来，显今日是沾了师伯的光，竟有口福得尝嫂夫