梅斯菲尔，21岁，在那几秒钟却漫长到难以忍受的片刻进行了庄严的告别。

    对什么告别？

    当然是他短暂的自由生活。

    在所有人的脸色都因为古怪而扭曲到另一个极点前，阿诺德终于让他站了起来。年轻人于是摇摇晃晃地站好，把右手的手指紧紧地贴在自己的胸口，摸着自己的心跳，行了一个标准的帝国礼。

    “尊敬的领主阁下，”

    他这么说是因为他压根不记得领主叫什么，“苏珊·贝尔女士。帝国四皇子梅斯菲尔·洛瑟玛向您致意——”他喘了口气，又换了个方向：“圣殿骑士长沃森，很高兴再次见到你。”

    他一点也不高兴。对方看起来也是如此。

    “还有你，”梅斯菲尔转向车夫时，他看起来快要晕过去了，“谢谢你，好心的先生。很抱歉对你说了谎，但你最终还是救了我。这点我非常感激。”

    他在向一个基本没人在意的人说话。

    骑士长不屑地看了他们一眼。

    梅斯菲尔微微一笑，表现得非常得体。

    经过这么一番对话，在座各位对他的身份已经形成了一个基本的认知，他们脸上的震惊之意虽然难以褪去，但显然都在斟酌面对他的态度。

    而且，最为关键的，是等待从阿诺德·西尔维斯特的脸上看出哪怕一点态度来。圣座却没有让他们遂心。

    “梅斯菲尔，过来。”阿诺德冷淡地说。随后踏上了马车的轿厢。

    梅斯菲尔立刻跟了上去。

    *

    不过，临到踏进去前，他又有点犹疑。

    他浑身上下湿漉漉的，靴子上挂满了泥浆。轿厢内雪白的灯光，芬芳的空气和一尘不染的地毯让他不确定自己就这么踩进去合不合适。

    在他迟疑的几秒钟之间，圣座显然没有多少耐心。阿诺德那双钴蓝色的瞳孔俯瞰着他。

    “这有什么关系？”

    他毫不在意，“我让你坐，你就进来坐下。”

    梅斯菲尔摸了摸鼻子，弯下腰钻进了马车。这里简直是另一个世界。外面风雨飘摇，而车厢里却是一如既往地平稳，精致的小方桌上摆放着瓜果和点心……他真的有点饿。

    从昨晚开始他就没吃过一点东西，此刻饥肠辘辘，而且冷的整个人都要冻僵了。

    教皇陛下和圣殿骑士沃森单独享有这片空间，其他人则坐在后面。现在沃森很识趣地等在外面，虽然他是个十成十的混蛋，但他要是在的话，气氛可能不那么尴尬。

    梅斯菲尔犹豫了一下，在阿诺德对面的空位坐下了。吊灯悬挂在两个人的视线中间，闪闪发亮。

    他把手指从膝盖上移开，放在桌面上。随后又把手指蜷缩起来。

    他专心致志地盯着自己的手指看。年轻人的红头发湿沥沥的。他的红发很特别，深红色，像是茜草被挤压出的汁液染成的。潮湿让那种颜色更加鲜艳。和其他的皇室成员不一样，他看起来比离开时要消瘦了一些，而且相当紧张。

    阿诺德的手指碰了碰权杖顶端的宝石。

    梅斯菲尔觉得仿佛有一阵风，掠过了他的发梢。然后他浑身上下都变得干爽了起来。

    看来圣座的辉光是一种特别的存在，既能用来杀人，也能用来使雨幕中的某位来客免于风寒之苦。

    “……谢谢您。”

    “你还在闹脾气吗？”

    阿诺德决定以这样一句话开启他们久别重逢的谈话，梅斯菲尔并不意外。

    这听起来包含了“你之前是在胡闹”和“接下来不许再闹”了两层意思。年轻人凝视着面前大理石桌上的纹路，以及影影约约倒映出的比石头还要冷漠的蓝眼睛。他深深地吸了口气，然后说：“不”。

    他怎么敢呢？

    梅斯菲尔对自己的定位很明确。他就是面前这个人随手驯养的一只宠物，一只漂亮的、爱说笑的、身份名贵的金丝雀。

    然而，圣座对宠物的要求其实挺严格的，必须要非常忠诚，毫无背叛的迹象，不求回报，在床笫上满足他的欲望，并且偶尔还要为他杀人。主要是用来表忠心之类的。

    这不是说梅斯菲尔做的很不情愿。

    倘若他有哪怕一点做不到，他现在已经死掉很多年了。

    事实上，梅斯菲尔一直做得非常好，甚至有些过分地好了。所以教皇陛下能够纵容他这么一次小小的叛逆，像是看着脚上绑着银色丝线的鸟儿在广场上飞了一圈，反正最终会飞落回他的手中。

    就这么一次。还是因为阿诺德有错在先。

    “你和丽兹·维尔特林的婚约已经被解除了。”

    阿诺德平静地说，“维尔特林家族元气大伤，他们没法找你的麻烦，你之后也没有必要再与他们接触。”

    “是吗……”梅斯菲尔低声说，“我想您是对的。”

    听听吧，