梅斯菲尔午后坐上回程的马车，傍晚抵达了教廷。

    大圣堂笼罩在紫色的霞光中，巨鹰维德远远地就看到了车队，它宽广的翅膀在大地上投下阴影。梅斯菲尔忽然意识到从他这次回来，还没有单独去喂过它。

    其实，他十几岁的时候总是一整天一整天地和维德待在一起。

    红发的皇子昨天一晚上都没阖眼，他站在圣座的背后，步伐不稳，脸色显得不太健康。阿诺德纡尊降贵地看了他一眼：“你先回去休息，梅斯。”

    算他还有点良心。

    梅斯菲尔穿过回廊，越过那些翠绿的葡萄藤，登上大理石阶梯，推开他房间的门。一切都静悄悄的。他把门锁好，屈膝坐在床上，抽出怀里的那张羊皮纸，用手指轻轻地敲了敲。

    一枚繁复的纹章浮现出来。

    圣座陛下的印章。

    他有一种想要弯起眼睛微笑的冲动，笑意确实浮现在他的眼眸里，虽然还带着一点儿疲惫。梅斯菲尔又敲了敲羊皮纸，以手指为笔，在上面写：“圣座在计划刺杀米加恩。”

    这一次没等多久，梅斯菲尔就等来了新的讯息。

    “殿下，你就这么告诉我们了？”

    “我知道你们也投资了他，这是公平竞争。”他的指尖沙沙地滑动，“我只有一点希望，不要搞砸我请求你们去做的事情。”

    “……你也知道，困住阿诺德不是说说而已。”

    “我可以提供直到国王诞辰的守卫执勤表，附赠圣座在那一天的行动路线。对了，还有我这个在教廷里可以提前设置陷阱的内部人员。只需要你们提供技术支持，你们不是有‘智者’当顾问吗？仔细想想，这已经很划算了。”

    对方沉默片刻，似乎在估量这笔投注的胜算：

    “我想你说的不错。”

    “那么成交？”

    “两天内会有人联系你的，殿下。”

    羊皮纸上的字迹稍稍停顿了刹那，墨迹洇开，“你确定阿诺德没有怀疑你么？你真的做好了背叛圣座的准备了么？你应该清楚你要面对的是什么——”

    “就算我失败了，对你们来说也有替代品。”

    梅斯菲尔的笔锋显得很冷静，“不过，我会注意别太早死掉的。”

    “嗯。那么，愿你能得到那顶光辉的冠冕。”

    羊皮纸上的墨迹最后停留了几秒钟，然后消散了。年轻的皇子抚摸着空白又粗糙的纸张，根本看不出上面进行过一场能够决定帝国命运的谈话。他眼眸中含着笑意，唇角却毫无起伏。他朝着窗外望出去，维德佛尔尼尔的翅膀卷过树丛，在黄昏中簌簌作响。

    梅斯菲尔站在窗边。

    自由。

    他几乎能闻到自由那冷冽又令人沉醉的气息了。

    要想这场背叛显得够漂亮，只靠“辉光意志”远远不够。他还需要其他的一些盟友。

    *

    洛瑟玛帝国的傀儡皇帝，即将迎来自己的六十岁诞辰。

    近来首都浮动着沉闷的气流，仿佛天穹上悬挂着的迫近大地的雪白云层。春天在大地上潦草地涂抹着，树叶在疯长，各种颜色的鲜花杂乱无章地铺开。

    格外不安的气氛中。人人都在佯装喜悦，等待着第一声惊雷炸响。

    今天早晨，针对二殿下米加恩发生了一起刺杀，好在他只是轻伤。

    刺杀发生时大殿下哈珀正在民众面前演讲，他在得知消息时表现得格外担忧，当场匆匆离开，不得不令人感慨皇室真是兄弟情深。

    三皇子拉曼近来据说身体好些了，正在积极地从疗养院赶来帝都。

    琳娜公主的孩子刚刚举办了满月礼，抓到了一枚迷你的镶着闪亮钻石的小皇冠。

    梅斯菲尔……

    梅斯菲尔正在喂鸟。

    他欣慰地看着维德佛尔尼尔咽下了一大块血淋淋的肉，锋利的喙轻而易举就将猎物撕开，鲜血沾湿了它光鲜亮丽的羽毛。它正在吃一只肉质鲜嫩的小羊羔，而不是别的什么东西。

    明确地知道这点让梅斯菲尔觉得愉快多了。

    他摸了摸维德后颈那些闪闪发亮的羽毛。

    这只怪物般的庞然大物长着腥黄的瞳孔，令人闻风丧胆的巨爪，针尖般锋利的羽翼。在年轻皇子的抚摸下，巨鹰发出了咕噜咕噜的愉悦声音，低下头蹭蹭他的手。

    “我真想像你一样，”

    梅斯菲尔微笑着说，“有这么漂亮的一对翅膀。它能带你到任何地方去。”

    维德有些困惑地看着他。

    除了简单的指令，巨鹰没法真的听懂人类说话。

    它只觉得眼前人类的绿眼睛那么幽深，像是它某次巡猎时在深林里发现的一片翠绿色的深潭。他不快乐，至少不像是自己在那间旅馆找到他的那个早晨那样快乐。现在他的身上像是绑着一些沉重的东西，让他每天都沉甸甸地拖着脚