下浅浅影子，“孙女想亲眼看看，那位被万民传颂如神的圣皇，究竟是何等人物。”

    “即便无缘仙妃，能于近处领略天朝风采，亦是毕生幸事。”

    “至于议论——圣皇当前，何人敢妄议‘报恩’之举？”

    这番话，既有冠冕堂皇的理由，又暗含难以言说的心思，更将可能的风险轻巧化解。

    尚宁郡王沉默良久，终是轻叹一声：“你素来有主见。罢了，祖父便为你安排。只是切记，行宫非比家中，谨言慎行，莫失了我尚氏体统，也……莫委屈了自己。”

    “谢祖父成全。”宁尚香伏身行礼，低头时，嘴角掠过一丝如释重负的浅笑。

    一辆简朴的青幔小车自郡王府侧门驶出，穿过尚未完全恢复熙攘的街市，向海岸边那座临时改建、却守卫森严的行宫驶去。

    车上，宁尚香已换下郡主的华服，着一身淡青色宫装，长发简挽，仅簪一枚素玉簪。

    身旁只放着一个小包裹，里面是几件换洗衣物、那卷《诗经》，以及一方她亲手绣了琉球扶桑花的手帕。

    褪去繁华装饰，镜中的女子眉目清丽依旧，却多了几分往日没有的沉静与决然。

    行宫的遴选比想象中顺利。

    有郡王府的荐书，加上她确实仪态得体、能读写汉文，很快便被录入名册，分配至文书房做些誊抄整理的工作。

    这里离圣皇日常处理政务的偏殿不远不近，既能偶尔听闻圣驾动向，又不至于显得刻意。

    她字迹娟秀，整理文档条理清晰，很快便得了管事女官的认可。

    与此同时，她细心观察着行宫的一切：圣皇何时起身、何时用膳、何时喜欢在庭院中独步沉思、哪些路径是他常经之处……

    ……

    此时，不仅是王府，琉球稍有名望的家族，但凡家中有适龄未嫁、容貌端正、略通文墨的女子，无不暗中行动起来。

    与历史上许多时期民间对“选秀”避之唯恐不及，甚至“拉郎配”以逃避的情况截然相反，此刻的琉球，是父母主动为女儿购置新衣、聘请教师，是家族倾尽资源培养，是少女们怀着既羞涩又向往的心情，默默准备着。

    因为所有人都清楚，这绝非寻常的宫廷选美，而是“仙妃”遴选，是沐浴圣皇恩泽、光耀门楣、乃至福泽乡里的无上机缘。

    更因为，那位圣皇，是他们发自肺腑爱戴、敬若神明的救世之主。