“将军所虑极是！那些公卿，平日吟风弄月，毫无用处，战时却可能成祸乱之源。”

    “当务之急是集结兵力死守关门，只要本州不破，幕府根基就在！至于朝廷……待击退明寇后，再行安抚整顿不迟。”

    “如今只需确保他们不乱说话、不乱动作即可。”

    “必要时，可派遣可靠旗本，以‘护卫皇室安危’为名，进驻御所外围关键位置！”

    秀忠烦躁地揉了揉眉心，最终采纳了一个折中方案：指示京都所司代加强对御所外围的监控与信息封锁，严格控制出入，尤其关注与海外有牵连的人员。

    但对于直接介入御所内部、或对天皇采取过激手段的建议，则暂时搁置。

    他内心也存着一丝侥幸：或许那个深居简出、一直在幕府掌控下的年轻女天皇，根本不清楚外面天翻地覆的变化；

    或者即使明白，一个毫无实权、从未经历过风浪的女子，在如此巨变面前，除了惊恐祈祷，又能做什么呢？

    他将主要精力，重新投入到他那漏洞百出却又不得不为之的“国难应对策”中：强压西国大名出兵、绞尽脑汁设想如何用竹木石头对抗钢铁巨舰、秘密派遣那希望渺茫的使团、以及寄望于那虚无缥缈的“神风”再次降临……

    这一切的忙碌，与其说是有效的战略部署，不如说是在认知被颠覆的巨大恐惧下，本能地抓握着旧时代所有能想到的工具，徒劳地试图抵挡那滚滚而来的新时代铁流。

    而这一切的慌乱、分歧、无力与猜忌，都通过明正天皇在京都那有限却隐秘的渠道——某些对幕府不满的低级女官、有学问的侍从、乃至与公卿家暗中往来的商人——或多或少，如同断续的水滴，汇入了她的耳中。

    幕府的反应，比她预想的更加失措和分裂。

    这让她心中那危险的念头，如同得到雨水的种子，更加顽强地萌发：旧时代的船，不仅正在沉没，而且船上的人，似乎连如何修补漏洞都无法达成一致。

    她需要更加小心，更加耐心。在船彻底倾覆之前的混乱中，寻找那或许能带着皇室驶向未知彼岸的舢板——哪怕那舢板，来自那带来毁灭与恐惧的明国。

    她的等待与观察，进入了一个更加紧张而隐秘的阶段。