九江城，浔阳楼。

    这里的说书先生，更是将坊间各种圣皇传说编成了故事，每天讲得天花乱坠：“话说那圣皇，本是天界紫微大帝转世，生有异相，目生重瞳，手长过膝！”

    “他三岁能诗，五岁能文，七岁便能骑射！他十五岁起兵，十八岁称帝，二十岁便一统江南！”

    “那东瀛倭寇，犯我边境，圣皇一怒，天兵降临！”

    “仙舟过处，倭寇灰飞烟灭！神女归心，天下震动！”

    “这不是天命，是什么？”

    众人听得如痴如醉，有人感叹：“圣皇真是神仙下凡啊！”有人附和：“那陈友谅跟圣皇作对，不是找死吗？”

    还有人低声说：“我听说，圣皇的仙舟，就停在金陵城外。那仙舟，比城墙还高，比宫殿还大，能飞能走，还能放光！”

    “那粉红兵团，个个都是天女下凡，美貌无双，武功盖世！”

    “那黄衫神女，更是了不得，一掌就能打死几百人！”

    这些传说，越传越广，越传越神。

    陈友仁起初不以为意，后来听得多了，心中不安，便派人去查。

    查来查去，查不出源头，只知道是从市井间传出来的。

    陈友仁大怒，下令严禁百姓议论圣皇，违者杀无赦。

    告示贴满了大街小巷，可百姓们依旧私下议论，只是更加隐秘。

    他们在家里说，在巷子里说，在寺庙里说，在任何没有官兵的地方说。

    陈友仁越禁，他们越说；陈友仁越怕，他们越传。

    终于，陈友仁忍不住了。

    他下令在城中各处设立“侦缉队”，专门抓捕那些议论圣皇、传播谣言的百姓。

    一旦被抓，轻则鞭笞，重则砍头。

    一时间，九江城中人人自危，谁也不敢多说一句话。

    可即便如此，那些传说依旧在暗地里流传，如同野草一般，怎么也除不尽。

    陈友仁的暴行，远不止霸占兄嫂、强纳妃子。

    他为了扩充军备，对抗即将到来的明军，开始在城中疯狂搜刮粮草、金银、壮丁。

    他派兵闯入百姓家中，翻箱倒柜，见粮就抢，见钱就拿，见人就抓。

    稍有反抗，便拳脚相加，甚至当场格杀。

    城南的米商刘大壮，家中囤了数百石粮食，被陈友仁的人马一夜之间搬了个精光。

    刘大壮跪在地上苦苦哀求，说自己一家老小还指望着这些粮食活命。

    领兵的军官一脚踹在他脸上，骂道：“楚王要粮，是看得起你！再啰嗦，要你的命！”

    刘大壮被打得满地找牙，却不敢再吭一声。

    城北的教书先生王夫子，因为在家中给学生们讲《论语》，被陈友仁的人抓去，说他“妖言惑众，私通明军”。

    王夫子被拖到街上，当着众人的面，打了五十大板，打得皮开肉绽，昏死过去。

    他的学生们哭着求情，也被打得头破血流。

    城东的铁匠老张头，因为儿子被征去当兵，至今生死不明，在街头骂了陈友仁几句，被人告发。

    陈友仁的人马将他抓去，绑在城门口，示众三天。

    老张头七十多岁，哪里受得了这个，第一天就死在了城门口。

    他的老伴扑在他身上，哭得死去活来，也被拖走，不知所踪。

    城西的李寡妇，因为在家中偷偷烧香拜圣皇，被邻居举报。

    陈友仁的人马闯进她家，将她的香炉砸碎，佛像推倒，把她拖到街上，扒了衣服，鞭笞示众。

    李寡妇羞愧难当，当晚便悬梁自尽了。

    她的女儿才十二岁，被人贩子拐走，从此下落不明。

    一时间，九江城中，人人自危，户户惊心。

    白天，街上行人稀少，店铺关门，市井萧条。

    晚上，更是死寂一片，只有巡逻士兵的脚步声，和偶尔传来的惨叫声。

    那惨叫声，不知是从哪家传出来的，也不知是因为什么，只知道，那是有人在受苦，有人在死去。

    九江城，变成了一座人间炼狱。

    而那些侥幸逃过一劫的百姓，只能在深夜里，关紧门窗，点一盏油灯，对着东方金陵的方向，默默祈祷。

    他们祈祷圣皇早日到来，祈祷天兵早日进城，祈祷这噩梦早日结束。

    他们不知道的是，他们的祈祷，圣皇听得到。

    而那个他们日夜期盼的人，已经在来的路上了。

    ……

    陈友谅的死讯传到武昌时，已是黄昏。

    夕阳如血，将长江染成一条暗红色的绸带，从西天铺到东天，又从东天铺到天际尽头。

    武昌城头，那面绣着“