望与悲凉。

    “活着？我这样活着，跟死了有什么区别？每天被他糟蹋，每天生不如死。我宁愿死，也不要再过这种日子了。”

    丫鬟哭了：“娘娘，您别这么说。圣皇就快来了，他会救我们的。”

    李氏摇摇头，眼中满是绝望。“来不及了。我撑不到那一天了。”

    当天夜里，李氏在自己的房间里，静静地闭上了眼睛。

    她走得很安静，没有挣扎，没有痛苦，如同睡着了一般。

    她走的时候，脸上带着一丝淡淡的笑意，那是她这一生中，唯一一次真心的笑容。

    临死前，她对身边的丫鬟说了最后一句话：“我这一辈子，没有一天开心过。下辈子，哪怕做牛做马，也不要再做女人了。”

    丫鬟跪在地上，抱着她的尸体，哭得肝肠寸断。

    侧妃吴氏，则是个聪明人。

    她知道反抗没用，也知道屈从是死路一条，所以她选择了第三条路——假意顺从，暗中求救。

    吴氏出身官宦之家，父亲曾是元朝的县令，后来归顺了陈友谅。

    她从小聪明伶俐，读书识字，深谙权谋之术。

    她知道，硬碰硬只会让自己死得更快，所以她选择了一条更聪明的路。

    陈友贵召她侍寝时，她没有反抗，也没有哭闹，而是强颜欢笑，曲意逢迎。

    她给陈友贵斟酒，给他唱曲，给他讲笑话，把陈友贵哄得心花怒放。

    陈友贵以为她已经被自己驯服了，便放松了警惕，不再派人日夜看守她。

    吴氏趁看守松懈的时候，偷偷写了一封信。

    信中，她详细描述了陈友贵的暴行——如何霸占兄嫂，如何强纳妃子，如何残杀忠良，如何欺压百姓。

    她在信的最后写道：“圣皇陛下，民女吴氏，恳求您快来救我们。陈友贵禽兽不如，残暴不仁，武昌百姓日夜盼望着您的天兵。”

    “求您快来，救救我们这些可怜的女人，救救武昌城的百姓。民女就算死了，也会感激您的恩德。”

    她把信用蜡封好，交给一个她信得过的丫鬟，让她想办法送出城去，送到金陵，送到圣皇手中。

    丫鬟点点头，把信藏在怀里，趁着夜色，偷偷溜出了王府。

    可她没有走出多远，就被巡逻的士兵截住了。

    士兵们从她怀里搜出了那封信，把她押到了陈友贵面前。

    陈友贵看完信，脸色铁青，浑身发抖。他没想到，这个表面上对他千依百顺的女人，竟在暗中勾结卫小宝！

    他暴跳如雷，一巴掌将吴氏打翻在地，咬牙切齿地骂道：“贱人！本王对你那么好，你竟然敢背叛本王！”

    吴氏从地上爬起来，擦去嘴角的血迹，冷笑一声：“对我好？你也配说这两个字？”

    “你霸占你大哥的妃子，强纳无辜的女子，残杀忠良，欺压百姓，你这样的人，也配说‘好’字？”

    陈友贵气得浑身发抖，一挥手：“给我打！狠狠地打！打到她说出同党为止！”

    几个如狼似虎的士兵冲上来，把吴氏拖进地牢，绑在刑架上。

    他们用皮鞭抽她，用烙铁烫她，用竹签扎她的手指。

    吴氏被打得皮开肉绽，血肉模糊，却始终咬紧牙关，一个字也不说。

    “说！还有谁是你的同党？”陈友贵站在地牢中，面目狰狞，如同厉鬼。

    吴氏抬起头，用那双已经肿得睁不开的眼睛看着他，嘴角浮现出一丝轻蔑的笑意。“没有同党。只有我一个人。你要杀便杀，别废话。”

    陈友贵被她的轻蔑激怒了，亲自上前，拿起一根烧红的烙铁，按在她的肩膀上。

    “滋——”的一声，白烟冒起，空气中弥漫着皮肉烧焦的臭味。

    吴氏惨叫一声，痛得浑身抽搐，却依旧没有求饶。

    “说！”陈友贵吼道。

    吴氏咬着牙，一字一句地说：“你……不得好死……圣皇……会来……会把你……碎尸万段……”

    陈友贵彻底失去了耐心，他丢下烙铁，转身走出地牢，冷冷地丢下一句话：“给我往死里打。”

    士兵们抡起棍棒，劈头盖脸地打下去。

    吴氏的惨叫声，在地牢中回荡了很久很久，最后渐渐微弱下去，终于归于沉寂。

    她被活活打死在地牢里，年仅二十四岁。

    消息传开后，整个后宫噤若寒蝉。

    那些曾经想要反抗的女子，再也不敢轻举妄动；

    那些曾经想要逃跑的女子，再也不敢迈出一步。

    她们只能瑟瑟发抖地躲在房间里，祈祷着陈友贵不要选中自己，祈祷着圣皇快点来救她们。

    而那些被陈友贵霸占的女子，更是生不如死。

    她们每天都要忍受他的凌辱和虐待，每天都要强颜欢笑，曲意逢迎。