他们经历过元朝的暴政，经历过陈友谅的欺压，经历过战乱的苦难。

    如今，他们终于等来了太平，等来了好日子。他们感谢圣皇，感谢老天爷，感谢列祖列宗。他们祈祷圣皇长命百岁，祈祷大明江山永固，祈祷子孙后代再也不用受苦。

    队伍所过之处，鼓乐声、欢呼声、鞭炮声，此起彼伏，响彻云霄。

    鞭炮的红纸屑在空中飞舞，落在地上，铺了厚厚一层，如同红色的地毯。

    空气中弥漫着硝烟的味道，混合着花香、酒香、饭菜香，让人感到一种浓浓的、化不开的喜庆。

    整个九江城，都沉浸在一片欢乐的海洋中。

    卫小宝端坐马上，面带微笑，不时向百姓们挥手致意。

    他的动作优雅而从容，每一次挥手，都会引起一阵更加热烈的欢呼。

    他的目光，扫过那些衣衫虽旧却洗得干干净净的百姓，扫过那些瘦弱却笑容灿烂的孩子，扫过那些白发苍苍却精神矍铄的老人，心中涌起一股暖流。

    这些百姓，曾经被陈友谅、陈友仁欺压得喘不过气来——陈友谅在时，他们被强征粮草，被强拉壮丁，家破人亡，妻离子散；

    陈友仁在时，他们更是雪上加霜，连最后一口粮食都被抢走，连最后一丝尊严都被剥夺。

    他们活得如同牛马，如同蝼蚁，如同行尸走肉。

    他们以为，这辈子就这样了，在苦难中慢慢等死，在黑暗中渐渐沉沦。

    如今，他们终于可以挺起腰杆，过人的日子了。

    他们可以自由地走在街上，不用担心被士兵抓走；

    可以自由地说话，不用担心被举报；

    可以自由地笑，不用担心被责骂。

    他们终于活得像个人了。这一切，都是圣皇给的。

    所以，他们爱他，敬他，把他当成神，当成救世主，当成再生父母。

    乔家老宅门前，乔老爷子和乔家的族人早已等候多时。

    乔家老宅坐落在城东的一条老街上，是一栋三进的院子，青砖灰瓦，古朴典雅。

    门口那对石狮子，是祖上传下来的，已经有几百年的历史了，被风雨侵蚀得斑驳陆离，却依旧威武庄严。

    此刻，乔家老宅门前张灯结彩，大红灯笼高高挂起，红绸从门楣一直垂到地面，如同两道红色的瀑布。

    门上贴着大红“囍”字，窗上贴着大红窗花，连门槛上都铺着红毯。

    乔老爷子站在最前面，身后是乔家的族人——有白发苍苍的老者，有精神抖擞的中年人，有活泼可爱的孩子，有端庄贤淑的妇人。

    他们一个个穿着崭新的衣裳，脸上洋溢着自豪的笑容。

    乔老爷子更是特意换上了一件新做的长衫，藏青色的绸缎，金线绣着福字，头上戴着一顶瓜皮帽，帽檐上镶着一块翡翠。

    他拄着拐杖，腰板挺得笔直，精神矍铄，容光焕发。

    看到圣皇的队伍到来，乔老爷子颤巍巍地跪下，高声道：“草民乔某，恭迎圣皇大驾！”

    他的身后，乔家的族人也纷纷跪下，齐声高呼：“恭迎圣皇大驾！”

    卫小宝连忙下马，快步走上前，双手扶起乔老爷子。

    他的动作快而稳，生怕老人家跪久了伤着膝盖。

    他温声道：“老人家，不必多礼。从今以后，我们就是一家人了。”

    乔老爷子激动得热泪盈眶，连连点头，嘴唇哆嗦着，说不出话来。

    他的眼中，有骄傲，有欣慰，有感激，也有一种深沉的、说不清道不明的感慨。

    他想起乔家的祖先，想起三国时期的乔公，想起大乔小乔的传奇。

    他没想到，几百年后，乔家又出了一对姐妹花，又被选为皇妃。

    这是天意，这是乔家的福分，这是列祖列宗在天有灵。

    “一家人，一家人……”他哽咽着重复，老泪纵横。

    乔若蘅和乔若芷，在女官的搀扶下，缓缓走出闺房。

    她们身着大红嫁衣，头戴凤冠霞帔，在阳光下如同两朵盛开的牡丹。

    那嫁衣是用最好的蜀锦缝制的，金线绣着凤凰，银线绣着祥云，珠片点缀其间，在阳光下闪闪发光。

    那凤冠是纯金打造的，镶嵌着红宝石、蓝宝石、翡翠、珍珠，璀璨夺目，重得几乎抬不起头。

    那霞帔是用上等的云锦做的，上面绣着百鸟朝凤的图案，栩栩如生，美轮美奂。

    姐姐乔若蘅，一袭大红嫁衣，气质温婉端庄，如同画中走出的仕女。

    她的脸上薄施脂粉，眉如远山含黛，目似秋水横波，唇若樱桃点红。

    她的长发被梳成高高的发髻，插着金步摇，戴着珠花，耳垂上挂着翡翠坠子，手腕上戴着玉镯。她站在那