么？”旁边的邻居一脸疑惑。

    “这你就不懂了吧！”一个消息灵通的茶楼老板挤进人群，眉飞色舞地说道，“圣皇选妃跟以前皇帝选秀不一样，那是寻找散落人间的仙妃！是前世的因缘！一共一百零八位仙妃，都是天上的仙女下凡！”

    “天哪！那要是被选中了，岂不是一步登天？”

    “可不是嘛！能成为仙妃，那是几辈子修来的福分，祖坟冒青烟！”

    消息如同长了翅膀，从街头飞到巷尾，从城东飞到城西，不到半天功夫，整座重庆城就沸腾了。

    茶馆里，说书先生一拍惊堂木，将圣皇仙妃的故事娓娓道来。

    茶客们听得如痴如醉，不时爆发出阵阵惊叹。

    酒肆中，客人们举杯畅谈，议论着谁家的闺女有仙缘。

    街头巷尾，女人们聚在一起，叽叽喳喳地讨论着如何给女儿打扮，如何让女儿在测试中脱颖而出。

    ……

    在城西的一棵老槐树下，几个妇人正聚在一起纳鞋底，嘴上也没闲着。

    “我说王大嫂，你家闺女今年十六了吧？长得水灵灵的，不去试试？”一个穿蓝布衫的妇人一边穿针引线，一边问道。

    王大嫂脸上笑开了花，嘴上却谦虚着：“我那闺女啊，就是模样周正些，也没什么特别的本事。再说了，人家圣皇选仙妃，看的是仙缘，是前世的缘分。咱们这种穷苦人家，哪敢高攀？”

    “话不能这么说！”旁边的李婶接过话茬，“你没听说吗？圣皇说了，不论出身，不论贫富，只要是合条件的都能报名。”

    “这可比以前的皇帝选秀强多了！以前那是抢人，是抓人；圣皇这是自愿的，想去的就去，不想去的不强求。多仁义啊！”

    “而且啊，”旁边一个年轻些的媳妇凑过来，压低声音说，“就算选不上，也有十两赏银呢！十两银子，够咱们一家老小吃半年的了！就算不为当仙妃，去碰碰运气也值啊！”

    “你说得轻巧！”王大嫂白了她一眼，“谁是为了那十两银子去的？能被选为仙妃，那是几辈子修来的福分！这可不是钱能衡量的！”

    众人纷纷点头。

    这时，一个路过的大爷停下脚步，插嘴道：“你们都只看到好处，没看到风险。那皇宫深似海，进去了可就身不由己了。”

    “万一选不上倒也罢了，选上了，那可是要跟着圣皇回天宫的！天宫是什么地方？咱们凡人能去吗？”

    众人一愣，面面相觑。

    “大爷说得也有道理……”李婶犹豫了。

    “大爷，您这话就偏颇了！”一个年轻书生恰好路过，拱手道，“圣皇乃天降神人，仙妃更是前世注定。”

    “能被选中，那是天大的机缘，多少人求都求不来！”

    “再说了，就算做不了仙妃，也可以自愿入宫做秀女。”

    “圣皇仁厚，与历代帝王不同，秀女若未得宠幸，三年后也能回家嫁人，绝不强留。这有什么可担心的？”

    大爷捋了捋胡须，想了想，点头道：“说得也是。圣皇确实与其他帝王不同。那就……那就让闺女去试试？”

    众人都笑了。

    ……

    消息传开后，整个重庆城都忙碌起来了。

    那些有未出阁女儿的人家，更是忙得不可开交。

    女人们翻出压箱底的绸缎、布匹，连夜给女儿赶制新衣裳。

    街上的绸缎庄生意火爆，好料子一匹难求。

    银楼里的工匠也忙得脚不沾地，打耳环、打簪子、打手镯，日夜不停。

    城东的一户普通人家中，张老汉坐在院中，看着妻子给女儿小梅梳妆打扮。

    小梅今年十七，是家中的独女，生得眉清目秀，性格温婉，张老汉两口子一直把她当掌上明珠。

    “娘，这裙子是不是太艳了？”小梅看着镜中的自己，有些不好意思。

    她穿着一件崭新的桃红色长裙，裙摆上绣着几朵小花，是母亲熬了两个通宵缝制的。

    “不艳不艳！”张妻一边给小梅梳头，一边说，“闺女，去行宫要穿得喜庆些。咱家虽然穷，但也不能让人小瞧了去。”

    张老汉在一旁抽着旱烟，沉默了一会儿，才缓缓开口：“小梅，爹跟你说，去了行宫，见了圣皇，一定要规规矩矩的。”

    “说话要轻声细语，走路要稳稳当当，眼睛不要东张西望。”

    “选得上选不上，都是命。”

    “选上了，是你的福气；选不上，咱就回来，继续过咱的日子。十两赏银也够咱家过一阵子了。”

    小梅红着脸，点点头：“爹，娘，我记住了。”

    张妻又从怀中掏出一支银簪，插在小梅的发髻上：“这是你姥姥留给我的，今天我把它给你。不管选不选得