额。那男子倚着药柜喘气，湿发黏在眉骨上，倒比昏迷时更见清俊，喘着气道：‘叨扰姑娘多日，在下... 在下姓沈。’话未说完，早被阿梨递来的热粥堵了嘴，粳米混着山药的甜香漫开，烫得他眼眶发热 —— 自老家遭了兵燹，何曾吃过这般稠糯的热食？”

    “药铫子在炉上咕嘟作响，阿梨掀开粗布帘往药堂里望：竹筛上的川贝母白得赛珍珠，新采的忍冬藤垂着青须须，墙角那坛当归酒竟叫小叫花子偷喝了半坛，坛口还沾着些酒渍。她绞了热毛巾递过去，指尖拂过他手背上的擦伤，柔声道：‘沈公子且放宽心，前日敷了金疮药，再服三剂芎归汤，保管好得七七八八。’”

    陈恨生自倒谢以来，一直负责协佐户部治理京郊各处流民居所。他带队附手前来，见此处与别处不同，忙拦了拦手，叫部下不要声张，在原处角落静静听了一会儿。

    片刻后，他身边早有属下激愤：“这都是些什么淫词艳赋！大人，这世道当真的天地都倒了，说书的男子不见，倒是这起子妖女在此处霍乱人纲！”

    季静兰抬首喝了喝水，目光恰恰与不远处的陈恨生撞上。

    陈恨生声音低沉：“派人叫她过来。”

    属下兴高采烈地去了，一会儿便推搡着静兰前来，满地的流民都回首相看。

    她很是淡然，微微做了个福，声线有些嘶哑：“大人。”

    “你可知，自己念的是什么书？”

    静兰低头看一眼手中的《玉梨记》，只道：“不过是时下京中女子爱看的杂书，百姓们不识得字，我念与他们听。”

    他伸手，叫她把书给来，静兰看着那粗粝的手指，意有踌躇。

    “陈大人，”身后有人清朗相唤，一众官员回头去看，只见是陶然和何督前来视察。

    陶然升了官，正是炙手可热。刑部一众人皆速速行礼，不见怠慢。

    走近时，何督却有些尴尬。从前为了严忍冬的案子，他与陈恨生之间有过些龃龉，何督知道这人古板顽固，倚老卖老，注重权势，此刻照面，便有些不知该如何同他讲话。

    不想陈恨生确是一改往日的傲态，笑道：“陶大人，何大人。”

    何督见他主动招呼，少不得回了个礼。

    “何大人高就，才半年的功夫，就从京兆尹府到了户部，前途无量啊。”

    “哪里哪里，陶大人年轻有为，抬爱罢了。”

    陶然笑笑，问道：“陈大人这么早就来巡查，当真辛苦。”

    陈恨生官阶在二人之上，自是不愿过多寒暄，只道：“说到底，不过是陛下有命，辅佐你们户部办事罢了。”

    语罢，又转向季静兰，沉声道：“你这妖女，妖言惑众，还不把面纱取下来？”

    静兰手指在衣裙下一捏，冷汗瞬时冒了一背。她原是闺中女子，见过的人不多，但何督却是认得她。

    “怎么，”陈恨生瞧出她紧张，越发逼急了问：“你有什么问题？”

    她闭目，只巴望着陶、何两位大人能为自己说几句话，陈恨生却不由分说一把拽下了她的面纱。

    陶然慌忙止道：“陈大人！”

    说时已迟，静兰抬头时，何督下了一跳，惊呼道：“你...你......”

    她慌忙把头侧过去，陈恨生却起了疑，问道：“何大人认识？”

    何督话到嘴边，却憋了回去，只尬笑道：“没没没...没有，我怎么会认识。只是见这姑娘高眉深目，不似中原人，才有些惊讶。”

    这样一讲，却又叫陈恨生起了更大的疑，低沉问道：“你不是中原人？是西域商人？”

    “陈大人，”陶然止道，“说到底，看护流民是户部之责，此事还请交予陶某来办。”

    他不由分说，朝静兰温言道：“方才听姑娘念了许久，姑娘可愿与我看看，这是什么书？”

    静兰来回打量陶然，见他姿容清隽，面带善意，才缓缓把书交了出去。

    他接过仔细翻看了几页，虽是不大看这样的书，却也知晓是闺阁中富家小姐往日爱看的，便道：“我见姑娘在此读了良久，百姓很是受用，辛苦姑娘了。”

    她闻言放松下来，缓缓作福。

    “陶某刚刚接手户部诸事，于京中流民的情形还不大熟悉，倒是要讨教姑娘，如今是怎样的情况？”

    静兰怯怯地看陈恨生一眼，有些不愿意说。

    何督看出来了，便道：“陈大人且先去歇歇.....”

    “何大人，”陈恨生止道，“流民之事，似乎是陛下钦点本官办的吧？”

    陶然暗中给何督使个眼色，朝静兰道：“姑娘别怕，陶某担保，姑娘有功，但说无过。”