人整顿过的了。”

    她点点头，又问：“这些蒙面女子在做什么？有那么多人听。”

    云生道：“这些都是朝中的女官。现下流民爱听书，大人便禀了皇上，叫女官们都出来讲学，也算是安抚流民的手段。”

    静堂疑道：“为什么要叫女官讲？勾栏瓦舍的说书先生呢？朝廷怎么不派翰林院的人来？”

    云生摇头道：“这我就不知了。仿佛此行推进的还颇为麻烦，大人费了好大的劲儿才是如今这场面呢。”

    马车过处，静堂凑耳去听，却也听得不大真切，方也不太计较。

    谁知墨香却叫道：“姑娘你看，那不是杨大夫？”

    她闻言掀帘去看，果真看见杨绪悠闲地扇着蒲扇，坐在一名身形窈窕的紫衣女子身边，似是谋士般淡然。

    “姐姐，姐姐......”季阳睡着了，睡梦中抽也似的叫了几声，静堂安抚道：“我在这儿。”

    他猛地一睁眼，叫道：“姐姐，我梦见姐姐了！姐姐在外面！”

    说罢，他起身欲要掀帘往外看，墨香一把拉住，警告道：“什么姐姐！你就只有这一个姐姐！”

    此话一出，他才清醒过来，低头垂眸，有些悔恨。

    同一时刻，静兰的心猛地揪了一下，念到“落花深处已无辞”突然停了下来。

    “怎么了，”杨绪关切。

    她揪着胸前的纱衣，缓缓摇头，低声道：“说不好，我总觉得，觉得有些......”

    “到底怎么了。”他蹲下来。台下流民们似是见了书中郎情妾意的情景，都在嘘声叫好，对二人起哄。

    她把他推远些，勉强笑笑：“没事，是我多想了。”

    静兰重新清清嗓子，又复念起来，眼神却不住地朝那辆驰过的马车看。

    大兴义庄的庄头听闻少夫人前来，殷切地出门相迎。云生带着季眠在一边玩儿，墨香跟在静堂身侧，静静听着庄头说些什么。

    “少夫人，此处名唤‘积善堂’，”李庄头道，“这些青瓦白墙都是战后重葺的，您瞧那照壁里头的院子，都晒着新收的粟米。”

    一行人绕进来，果见老妇人们正坐在廊下分拣稗子，李庄头又道：“这些都是佃户们的老母，种不了田，就索性在此处分良米坏粟，陶老爷仁心，也给她们一份工钱。”

    静堂眼神掠过他腰间别着的牛皮绳穿的钥匙，问道：“良米坏粟？良米大约有几成献给宫里？”

    “这个......”李庄头有些为难，“咱们庄子小，朝廷不会白白地派粮官儿来收，以往呐，都是掏出六成给谢家的庄子，至于他们怎么分，小的就不知道了。”

    她站定，问道：“谢家的庄子？这么说，积善堂还和谢渊有交易？”

    李庄头道：“过去是......如今，如今陶大人去了户部，就没人敢管咱们得粮税了。”

    静堂和墨香对视一眼，都没有开口。

    三人缓缓走着，静堂又问：“听说积善堂供养佃户百余家，如今可都还妥当？”

    李庄头慌忙掏出蓝布封皮的账册，回话道：“这是今秋的佃租簿，每亩纳粟三斗，其中三成按例留作赈济粮，都分好了在仓房里放着呢。上月府衙来查义庄赈济，小的还带他们看了粥棚......”

    她接过账册细细看着，半晌问道：“不是说百余户吗？怎么只有九十八户？”

    李庄头赔笑道：“今年春夏打了仗，雨水又多，洼地里的二十亩田遭了涝，那二十户佃农实在缴不起租，老爷吩咐免了。”

    又指了指远处的田垄：“少夫人若有兴致，小的带您去看看水田？现下种着晚稻，是今年最后一茬了，后头有坡地，种着粟米和大豆。”

    静堂点头，合上账册问：“庄里的账册，可是每月送回府里？”

    “每月十五，小的亲自将账册交给老爷。”

    墨香忽然轻咳一声，扯了扯静堂的衣袖，示意她看墙角堆着的竹筐，里面竟有成堆的棉花。

    义庄按制只该收粮食，何时有了经济作物？

    静堂心中有数，面上却问：“这仓房的钥匙，可是庄头掌着？”

    “钥匙在老爷那儿。陶府没有管家，老爷又是个细心人，小的只管每日开锁晒粮，其余的一概不知。”

    说话间，季眠跑进来，手里攥着一束刚摘的花生，笑叫道：“这里真好玩儿，姐姐，后头有菜园子，后山还有好大一片桑林呢！”

    义庄田地按律只能种粮食，桑树林想是归在私产名下。她把账册交回去，只道：“庄里事务繁杂，老爷叫我学着管。庄头可将历年账册都备齐了，包括灾年免租的文书，交于墨香，容我回去细看看。”

    “是，小的这就是准备。”

    一时李庄头走了，墨香道：“姑娘，总账倒不像在此处。”

    静堂点点头，闭目道：“朱门酒肉臭，路有冻