静堂笑道：“长嫂说哪里话，佛清寺清净安逸，又有府兵重守，再也没有更好的去处了。”

    两人缓缓在山间走。

    “我瞧你这孩子倒静得住，不似府中你那些侄女侄儿，一般大的年纪，每天不是马球蹴鞠，就是和一堆狎友出去瞎闹，这地方啊，就连我亲闺女儿子都从来没陪着来过。”

    她婉言笑笑：“我原来也是个闲不住的，可惜嫁得早，做了当家主母，有些事就不那么便宜了。”

    “怎么，陶然那孩子还拘着你不成？我瞧他性情很好，就算你懈怠几日怕也不会说什么罢。”

    静堂低头，笑而不语。

    邱氏劝道：“你还年轻，勿要把男人的家事看得过重，活到我这个年纪，就知道这天底下只有两件事最重要。一是身体康健，二是心头无忧。”

    又道：“你瞧那些男人，心里有个苦处便动辄出门，图功名利禄也好，酒肉红颜也罢，苦虽苦，却是能换来些实打实的东西。咱们女人自个儿在宅中怄气，赶明儿一朝气死了，人立马便新娶一门，是一点儿也不吃亏的。你瞧你堂兄，十年之间可足一年在这家里？我要把他放心上，气都气死了。”

    语罢，邱夫人自己和静堂都被这话逗笑了。

    静堂道：“其实我一直都不想在京城，很喜欢这里。陶然有他自己的理想，来得合情合义，我便只有陪着，自己也被绑住了。”

    语罢，她似是想到什么，对邱夫人道：“长嫂常居在此，可知有何处是避人耳目的清净地？我手下现有些闲钱，想找一块不大不小的庄子辟作别院，日后逢寒暑节气，也便离了京城，自己过来住住。”

    “这还不容易？你要真有心来，我给你留意着。我那些孩儿倒是一个二个奔着入京呢，等他们走了，咱娘儿俩作伴。”

    她笑着点点头，一面云生跑上来道：“邱夫人，颜夫人。大人回来了，问夫人去哪了，叫我过来找找。”

    “年轻人新婚燕尔，是一刻也离不开，”邱氏笑道，“快去吧，别叫人家等急了。”

    静堂端正行礼后，方随云生离开。

    禅房中，陶然正在用热水净手，见她进来，笑问：“去哪了？”

    她笑而不答，只问道：“怎么样？苏杭这边可还安稳？”

    他把帕子一丢，叹气道：“他们知道我来，哪里不是欣欣尚荣的？再说了，就去看了一天，也看不出什么。”

    她替他换下官服，又道：“今年冬天北方旱得很，再这样下去，明年粮食肯定会青黄不接。”

    “嗯，现下国库亟需回填，我在想，如若今冬久雨不下，就从浙闽屯粮贷给百姓，再从百姓手中收息，这样国库便能很快回填了。”

    静堂笑道：“听起来你好似巴不得天下大旱。”

    “我可没这个意思，”他坐下来，喝一口茶道：“礼部已经着手祈雨了，到时候雨不来，真走到那一步，我倒还有些踌躇。”

    她也坐下，笑道：“这法子听起来很是不错，眼下民间的白银都在乡绅手里，欺行霸市，占田逾制，你想从百姓手里收息，如果远远低过乡绅兼并，倒说不定可以遏制他们一二。”

    他笑道：“谢夫人夸奖，只是虽有陛下面命，个中种种也不全是我一个人的意思，户部还要好好走调才行。”

    她闻言心动，只道：“你现下人在江南，何不修书给皇帝？就顺带此行把江南乡绅之事摸排清楚，再叫户部派些得力的人过来，何须匆匆回京，到时候又要派人过来，尽瞎折腾。”

    “嗯，你说的有理，我们五日回去也是很赶，我现在就写奏请疏。”

    他匆匆写毕，又叫她帮忙检查了几遍，盖了印便交予云生道：“送去水马驿站，告诉提塘官加急送回京都。”

    云生接过称是，匆匆去了。

    陶然起身，拉着她道：“走，我们出去玩儿。”

    她亦搂住他的腰，俏皮笑问：“陶大人保证，不会有公务再打扰我们？”

    “嗯”，两人额头相抵，他低语：“若我食言，今夜定上不了夫人的床。”

    静堂羞赧一笑，陶然顺势将她搂入怀中。

    暮云初合，钱塘城垣已浸在琥珀色的余晖里。

    沿河人家小小的挨着，华灯初上，画舫凌波而行。

    两人走在夜市街头，看河边的羊角灯将波光粼粼的河道染成一段又一段的暖红，丝竹声从瓦间里飘来，到处揽客的姑娘穿着层叠的碧叶裙，腰肢软的像年糕一般。

    热闹如昼。

    静堂手捏一串糖葫芦，笑得像个未及笄的小姑娘。她特意梳了坠马髻，身后长发散荡在腰间，全如闺中时一般。

    陶然览过清河坊沿街的商铺，手中拿着袋糖炒栗子。她忽地把糖葫芦放他嘴边，要他吃一个，他佯装皱眉摇摇头，那表情似是在说太酸不吃。

    静堂却越发来了执拗劲儿，偏要他吃了一个才罢休。