他转身握住她的手，推开床边的机关暗盒，从中取出一块玄铁，放到静言手中，哑声道：“朕生病的消息不能传出去，替朕杀了他。”

    静言手抖着接过，沉沉地点头。

    出殿后，她派人悄悄将祝钦云挪到颐政殿暖阁，自己看着那神捕司兵符，陷入了沉思。

    外面的大夫替皇帝看病，自然是不能活的。

    现在一切还不能定，她已把杨绪放到一个容易找到的去处，她自要验证如若自己不派人去杀，还会不会有人去。

    如若没有，便做实了祝钦云全然不想叫严忍冬得知自己病危之况，她也才能确信，一场真正的倒严行动开始了。

    神捕司那边不得不应付，若要杀人，那便杀个有用的。

    很快，跟踪静堂的眼线死于非命，尸身不翼而飞。

    很快，杨记药铺关门查封，这个人好像从此消失在京城。

    严忍冬收到了手下的噩耗，正自去查。静言坐在凤仪殿中等了几天，终是没有收到杨绪被他人暗杀的消息。

    她想，这个离间计或许起效了，自己只要加一把火，拖住祝钦云的病状，或许半年内，严忍冬便会迎来掘墓之日。

    陶然和静堂回京后，钟辞章因为应天府巡抚的弹劾被着降为户部侍郎，陶然升任户部尚书，权掌户部。

    陶母的诰命已于月前下封，一家人喜迎新事，官运亨通。

    陶然向皇帝呈报了『户部题报天下田制改革事宜本』，祝钦云突然下了死命，务必于三月之内筹填国库。陶然原想缓缓图之，不欲行铁腕之政，然而皇命难为，祝钦云一改往日从容之态，迫得他不得不退。

    十日后，腊月寒雪，一道明黄的圣旨传到了应天巡抚周文渊的手上，尚在杭州的何督与其同跪接旨。

    “奉天承运，皇帝诏曰：

    朕临御天下，夙夜孜孜，惟愿民生康阜，社稷安宁。

    然近闻杭州诸府，豪绅结党，蠹国害民。虽经户部彻查，然其行径诡谲，虚实难辨。为肃纲纪，安黎庶，着令：

    无论田亩有无隐匿，应天府所属乡绅，一经查实，概抄没家产，籍没田宅。其阖家人口，概牵至京郊茂陵。敢有私藏财物、抗拒不遵者，立斩不赦！

    钦此！”

    “臣，领旨谢恩，”周文渊接过，手指有些微微发颤。

    何督起身，拍拍膝盖上的灰，淡然道：“周大人，那些勾结胥吏，私吞盐引，把持漕运的文书也不必看了，搜集了一整月，也是白搜集，都是上头一句话的事。”

    周文渊不语，抬头去看何督。

    他似是习惯了，只道：“圣意难违。明日卯时，先拿周大人看不惯的开刀吧。”

    卯正三刻，火把将孙大富的府邸照得亮如白昼。官兵们踹开雕花木门，将嘶吼的官家按倒在地，满院男女老少的哭喊声在庭院回荡。

    此举如瘟疫般蔓延。

    第三日，萧山县上百人举新朝法典拦住何督的车马，叫嚣道：“朝廷无凭无据抄没良民，新朝律令不夺民产，这是要自己打脸，寒天下人的心吗！”

    语未罢，各人手中的瓜果蔬菜便如利箭般砸了上来，人群惊了何督的车马，那马不受控地向前奔去，直至撞了连片的摊贩，方才倒地停下来。

    一壮汉上来，撸起袖子便要打他，嘴里怒骂道：“贫民的命是命，咱们有钱人的命便不是命了吗！叫我们让就得让，凭什么？”

    他一把抓起何督的衣领，何督心里紧张，嘴上却道：“你你你...你别不识好歹，你们瞒报田产，这是欺君之罪！你们欺君在前，原是可以灭九族的！”

    又道：“贪这么些年，福也享够了！我可告诉你，要不是咱们大人存了慈心，你们就不是举家迁去茂陵，而是男丁发配三千里外卫所充军，女眷入浣衣局为奴，现在已经够好了！”

    这话说的实在不得人心，几人抡起木棍上来就是打，直把他揍得鼻青脸肿，周文渊才带官兵匆匆赶来，收拾了这些闹事者。

    “你们干什么！”他怒道，“这是朝廷命官，你们想造反吗！”

    众人不言。

    周文渊道：“抗旨者同罪！谁敢反，今日就试试看！”

    当晚，杭州城外的神庙里，十几个乡绅围着火堆，等待着囚车刚过，便蒙面去劫。

    周文渊的密信快马加鞭送往京城，陶然已半月未曾回家，户部烛火通明，一众人等都在值宿，皇帝已然睡下，司礼监的密信送不进颐政殿，便又转手到户部。

    江南原是富庶之地，此刻因为抄没人心惶惶，同僚上来探寻，他便把信传予他们，自己道：“江南佃农本无大困，如今抄没乡绅，既是缓了土地兼并，却也断了雇农耕作，兴修水利的维常。”

    同僚道：“是啊大人，此举若是长久推行，恐生民变。”

    陶然点头：“抑制兼并而不废富民，谨法而为方是常道。”