西域，碎叶城。

    大汗金帐外，青儿正跪在巨大的草垛前为待产母羊准备草垫。

    她已怀孕七个月，高高隆起的肚子抵着跪下的膝盖，面前铺着块粗麻布，将结块的芨芨草抖开，挑出扎人的骆驼刺，再按长短理成小捆，嘴里不知在哼唱些什么。

    西域待久了，脸颊越发有两块扑扑的绯红，季阳从疏勒城回来，径直入了左棠的帐篷。

    掀帘侍卫道：“驸马都尉，里面请。”

    青儿逃也似的躲开，生怕季阳看见她。待他入了帐，又悄悄从草垛后面探出个头，像是在偷偷窥视一个陌生人。

    都说命运是会遗传的，季阳与青儿，终究是走了季清阁与林氏的老路。

    一个先娶，一个后纳，那又怎样呢？

    羊羔在草垛凹处陪着她，咩咩地叫唤。她手腕上绑了一个用苜蓿草编的摇铃，是给自己未出世的孩子做的。

    嘴里又不知不觉地哼起了童谣。

    金帐内，众人正在商议着京都传来的消息。太子新丧，皇帝弃政，贵妃临朝，左棠得意地大口吃羊肉，全然忘了静贵妃是季阳亲姐姐的事。

    葡萄美酒，左棠一拍大腿，朗声笑道：“天佑我也！祝钦云杀了我儿子，如今也终于尝到了丧子之痛，啊，啊？”

    他捧起酒盏，滑稽地朝回部酋长挑眉。过了一冬，他越发胖了，笑起来眼睛弯成一条缝，下巴和脖子也连了起来。

    季阳脸都绿了，只捧起酒盏略微应付，沉重放下。

    于阗王道：“这样说来，此时京都动乱，天下人心惶惶，正是大汗一举进攻中原的好时机。”

    左棠满意地长“嗯”一声，费力换了个姿势。

    “中原气数已尽，沦落到让娘儿们执掌天下，啊哈？”

    回部酋长早已醉了，熏熏打了个饱嗝，抚着肚子：“不过，这有没有诈？不会是皇帝老儿自己藏起来了，等着我们上钩吧？”

    左棠意味深长地长“嗯”一声，又费力换了个姿势。

    他终于想起静贵妃和季阳的关系，指着女婿问道：“驸马，你有什么看法？”

    季阳道：“小婿悉听父汗吩咐，但有差遣，无所不从。”

    “好，”话音未落，左棠便猛地一拍几案，指着他道：“即刻封你为虎牙将军副将，给我从白水涧道一路向东挺进！”

    他闻言，面色一怔，起身正色道：“父汗，中原虽乱，但我们大秦国若第一个起兵，恐怕有出师无名之嫌。”

    “出师无名？本汗的儿子是谁杀的？是谁把本汗逼退到如此境地！你作为朝廷旧将，是谁杀了你的父母？季阳——”

    他红着脸，将心比心道：“你我是一样的。”

    语罢，又是一个重重的饱嗝。

    “就是，”一旁有人起哄，“常言道，君子报仇，十年不晚。何况现在是天要灭他新朝，额驸，你顺天而行，天就是最好的师出之名。”

    “不要有负担，”左棠道，“你若能打到中原，本汗保证...给你那漂亮姐姐一条活路。”

    他眯着眼睛身体前倾：“到时候，就让她做本汗的后妃如何啊？”

    帐内掀起一阵轩然大笑，众人凑捧：“怎么能是大汗的后妃？那是未来陛下的后妃！”

    “啊哈哈哈哈，”他拍着大腿，笑声更大了。

    季阳持刀行了个礼，默默走出帐外。青儿已经不见了，只有傍晚的残阳如血，云霞如带。

    他立于昏黄中，巾氅随风抖动，默默站了半刻，便回自己营帐去了。

    左娇娆在帐中刺绣，一应打扮全然是中原少妇模样。

    莫名其妙的，她性子沉稳了许多，见丈夫进来，抬头看一眼，又低头道：“要出征了，那边也该去看看。”

    她扭动下脖颈，藏不住少女气味，面上全无妒色，好似云淡风轻，不以为意。

    季阳把弯刀放下，照例过来关心她的身体，她笑：“都好，你怎么样？”

    又补了一句：“我是说在疏勒城的时候。”

    他从袖袋里摸出个油皮纸包，倒出来几粒青褐色的果干：

    “这是那的醉葡萄，我想你或许爱吃。”

    她终于停下刺绣，翘着手指拈出一颗，皱眉：“酸。”

    这样说着，却又再吃了一颗，又唤侍女来，只道：“给那边送去，她比我更需要。”

    季阳面色凝滞了一下，把剩下的纸包交给侍女，眼睛却始终看着左娇娆。

    “看我干什么，”她又低下头刺绣，“一包葡萄而已，给了再去买就是了。”

    糟蹋他的心意吗？左娇娆说不上来，可她就想这样做。

    季阳难得的蹲下来，将她手中的刺绣按下：“你心里有不满，就对我发脾气，别这样。”

    “我干什么要对你发脾气，你做错什么了？”

    “即