，叫她安心。”

    次日荷青回来，只道静堂去京郊礼佛未归，并未见到。

    静言没说什么，正信手写着密折，封好后，对荷青道：“把密折交给陶然，让他以田改总局的名义发给颜山涛。”

    荷青接过，兀自去了。

    户部中，众人正自乱着。

    不到一月，新政之事出了那许多问题，陶然接过文书，边走边问：“怎么回事？”

    王砚道：“长沙武昌二府一直拖着，春粮到现在还没送来，京都粮仓眼见着就要空了。”

    他把文书一合，问道：“河南和山西的赈灾粮可到位了？”

    李长庚道：“已经到了，目前还没什么问题。”

    陶然气道：“南边是想怎么样？派去的人都在干什么？”

    一旁有人路过，同三人打了个招呼。

    “大人，想是乡绅粮商们心有怨怼，不若还是把征收价改为市价三倍，先缓了京中之急再说。”

    “开什么玩笑，”王砚不满，“户部如何开支国库，预算早已定好，哪有受他们挟制之理？”

    陶然站住，对王砚道：“你去把兵部尚书找来。”

    “孙尚书似是有要务在身，今日不在京中。”

    “要务？长沙武昌惰政，他兵部就是头一个吃白饭的。把兵部侍郎找来！”

    “是。”

    严忍冬已到京城，孙兼礼正秘密押送。有下属来报，陶然因为调粮之事生了大气，要他即刻回去，他闻言笑道：“急什么，没看着本官正在办事吗？”

    说着，便驾马向刑部大牢去了。

    改制之事，各地都有兵部协防，他心知肚明，不以为意。

    多做多错，少做少错，不做不错，他心里嘲讽陶然不懂这个道理。

    时值夜里亥时，陈恨生向凤仪殿禀告，严忍冬已押入刑部大牢。

    静言正在练字，闻言安静放下笔，起身道：“陈大人立等，本宫去会会这位严大人。”

    大牢内，地方宽敞，夜泛清光。

    荷青陪着静言入内，目光流转处，她无不想起亲手杀了谢渊那晚，匕首刺入心肺，炽烈而温热。

    那时不得以委身于严忍冬，才得了这走进大牢的机会。

    如今自己走得堂堂正正，再也不需他替自己收拾残局，演那些令人恶心的戏码。

    狱丞打开牢门，静言踏入站定。

    眼前，严忍冬身着常服，两臂被铁链高高吊起。双手紧紧抓着广袖，像一只巨大的蝙蝠。

    她挥退狱丞，问道：“怎么不换囚服？怎么，你心有不甘吗？”

    他抬眸，绕开话道：“贵妃娘娘，别来无恙啊。”

    “无恙？”她走近一步，“严忍冬，我的儿子被你所杀，你说本宫有没有恙？”

    他有些残败地笑笑，气息吹动了鬓间一缕发丝，只道：“娘娘圣明，这么快就把我抓到了。”

    “你在讽刺我？”

    严忍冬闭目，笑道：“我一个阶下囚，能讽刺你什么呢？娘娘，你我好歹相识相欢一场，别说这些戾气话，到了阴间，我还要想着娘娘呢。”

    他的声音越来越小，最后一个字像羽毛搔过两人的心间，静言出手，狠狠扇了他一个耳光。

    “严忍冬，你活不过今晚。”

    “是吗？”他低笑，“让我来猜猜娘娘究竟最恨我什么？是我杀了太子吗？”

    “还是，”他凑到她的耳边，“睡了你？”

    静言又是狠狠一个耳光，眼眶瞬间红了，身体气得颤抖起来。

    “很奇妙吧”，他舔着嘴角的血，“一个贵不可及的女人，怀着皇帝的孩子，就这样躺在我的身下，娘娘，你爱过我吗？”

    她咬着牙，红着眼道：“我只觉得杀你十次都不能够。”

    突然间，静言很厌恨他的目光。每一眼，寸寸缕缕，都要像把自己剥光，让她觉得恶心冒犯。

    她从袖中取出匕首，用力拔开，放到他的脸上。

    “第一刀，是为了我死去的太子，”一股浓血顺着他的右脸流下。

    “第二刀，是为了我未出生的孩子，”一个大大的红叉出现在他的脸上。

    “第三刀，是为了我死去的亲人，”她笑着流泪，“严忍冬，你杀了我一家，怎么会认为，我会心甘情愿地委身于你呢？”

    匕首缓缓移至右眼旁，严忍冬抬头笑道：“一家？娘娘，你妹妹不是还活着吗？”