言临朝称制他不能忍，如今严忍冬篡权夺位，平白给自己造了个什么首辅大人的官位，他更是不能忍。

    他不是不怕，此刻，却像是鼓足了勇气，上前半步道：“敢问首辅大人，户部尚书陶大人何在？”

    此话一出，朝堂之上，静如死灰。

    人人都知道陶然已死，前夜两场大火，炸得京都中人彻夜未眠，不说朝中之人，就是街头百姓都知道陶然行政乱了国纲，恶名远扬。

    严忍冬受了威胁，袖下之拳攥紧了力量，怀中的婴儿似是感受到了那股杀气，又嘤嘤啼哭起来。

    邱致仁看两人对峙，胸中气焰翻涌，亦上前半步问：“敢问首辅大人，陶大人何在？”

    还未等严忍冬回话，陈恨生便起身回头道：“怎么，二位大人是患了眼疾？陶然逆天而行，强推新政，致使先太子和先皇相继殡天，京中粮荒在即，还不是莫大的罪过吗？”

    “陶府与云津会馆为何相继被炸？”邱致仁当仁不让，义正辞严道，“若陶大人有罪，当明正典刑，何须私行灭门！首辅大人这样做，就不怕不能服天下众吗！”

    “你......”陈恨生气极，指着他正要说些什么，严忍冬突然笑道：“天下？邱大人，江大人，天下，是在掌权者手中的。”

    这话说得昭然，钟睿林等人神色不明，只抬起头，面无喜怒地看着他。

    严忍冬起身，一手抱着皇子，另一手从宦官呈来的托盘上取出陶家在裕丰宝坊的账本，居高临下地扔在百官面前，大声道：“他陶家私下裹在裕丰宝坊贪腐旧案中，罪无可恕，早该灭门。他陶然和颜山涛沆瀣一气，私娶季家罪臣之女，更是罪无可恕！”

    朝中鸦雀无声，他平静半晌：“我严忍冬是个不信天命之人，新政是否克死了先皇和先太子，乃谶纬之说，无凭无据。可眼下这两件事，证据确凿，怎么，诸位大人还要视而不见吗？”

    “首辅大人，”钟睿林终于发话，“陶大人尸骨未寒，你便要把朝廷重臣浙直总督也拉到叛贼的阵营里吗？”

    这话问得掷地有声，毫不畏惧，严忍冬心中厌恶又起，他最恨这种自己寄予厚望之人倒戈相向。

    他才给了钟睿林掌权户部的权力，可他丝毫不知感恩，和陶然一个德性。

    严忍冬坐下来，笑道：“钟大人，三日前，你到云津会馆见过陶夫人吧？”

    钟睿林神色有异，心里不禁发紧。

    严忍冬摆摆手，又叫宦官呈着画像去给他瞧，嘴里说道：“季静堂，季清阁嫡次女，新武元年入宫伴读，留有画像。去给钟大人瞧瞧，画像中的女子，是不是陶夫人呐？”

    钟睿林取来画像，见画中女子虽是宫廷少女打扮，看起来比自己所见的陶夫人要稚嫩几分，但眉梢眼角，尤其是下颌那颗小痣，都对得严丝合缝，叫人难以不信。

    他拿画的手垂下来，继而抬头去看严忍冬，缓缓恢复了神色，问道：“方才首辅大人说，陶大人有罪，但罪不在推行新政，对吗？”

    此话一出，叫陈恨生、孙兼礼、蓝生等保守派警惕起来，纷纷侧目去看他。

    “是首辅自己说的，”他面带一丝狡黠，“谶纬之言，不可作为罪证，不是吗？”

    严忍冬皱眉，问道：“你有什么问题？”

    见严忍冬已经上钩，钟睿林协户部跪下，正色道：“首辅大人，眼下国库亏空，京都粮荒在即，户部实在拿不出钱来。还请大人回还，从朝中重臣手中集资填补国库，勒令湖广总督即刻调粮至京，否则天下大乱，皆自首辅大人出。”

    户部众人大惊，不想钟睿林竟会当朝说出此等威胁之语，都纷纷畏惧严忍冬会怪到户部头上。陈、孙、蓝等三人及旧臣亦是不开心，自己的私产要被拿去填补国库，是万万如何都不愿的。

    不想正自想着，又听钟睿林那边说：“钟家愿以身作则，折私田为银，回填国库，还请首辅大人定夺。”

    邱致仁闻言亦是跪下，复合道：“臣附议。”

    江雨杭等人亦跪下，齐身道：“臣等附议。”

    说话间，先前未跪的半壁朝臣纷纷跪下，等着严忍冬发话。

    钟睿林道：“首辅大人，国家危亡在即，朝廷不能内讧，若首辅大人应允，臣等愿拱卫左右，肝脑涂地，唯首辅大人之命是从！”

    众人皆符合：“若首辅大人应允，臣等愿唯首辅大人之命是从！”

    严忍冬何尝不知此时危急，他不能再动干戈，清算半壁朝臣，沉沉看了陈恨生等人一眼，沉声道：“准。”

    “谢首辅大人，”钟睿林匍匐在地，神色坚毅。