男子仍是抱拳颔身，抬眸看向那眼前的少女。

    长眉杏眼，秀鼻丹唇，羽睫和发鬓在暖阳下泛出金绒绒的颜色，一看便知不过十六七岁的年纪，眼神里却透着一股子冷清。

    她也重新打量他，便是自己的哥哥在男子里容貌出挑，也不及眼前人端方清贵。

    两人在一起，总会因为相互失神而长久地不说话，直到一方率先反应过来，说道：“在下姓陶，单名一个然字，表字，子钧。”

    季静堂闻言，垂眸轻点点头，转身离去，惹得身后人丈二和尚摸不着头脑。

    他有些埋怨地嗔怪道：“姑娘！”

    她略侧头，背向他问：“只有一个名字？”

    陶然心下了然：“你是想知道，这枚戒指是怎么到我手里的？”

    她转身道：“公子若肯相告，民女定当重谢。”

    “怎么谢”，他问。

    “自然是把典当的赎金还你”，她说得理所应当。

    这话惹得他失笑，只道：“事无不可对人言。不过是方才在宝坊里交易，见到姑娘进了内室，对姑娘颇有兴趣。适逢我与那张老板相熟，那办事的小厮压我不住，陶某便看到了这些东西。”

    “岂有此理”，静堂被那小厮无信之举气到失态，“亏得我替他们操心，连东西都看管不住，这样的地方活该给人掀了。”

    定要寻个什么由头让哥哥带人去闹上一通，最好把今天办事的小厮打一顿，再把张老板打一顿。

    这样想着，仿佛大仇得报，神色也渐渐松缓许多。

    “是在下有错在先，所以......”

    “你有错，他们便没错吗？世上最可恶之事便是于人失信！陶公子于我并无许诺，虽说行事的确冲动不羁，但我生气过后便也罢了，是他们错得更多些。”

    陶然未曾想到她会这样说，心下觉得意外有趣，和颜道：“并非要为旁人揽错，只是陶某的确不够磊落，这赎金就当赔罪，实在不必还了。”

    静堂点头：“这话在理，不过”，她偏头想了想，“公子此番又帮我解了祸，这要怎么算？”

    他失笑问：“你一向把事情算这么清楚吗？”

    静堂转身走起路来，陶然便也跟着。

    她采一根枯草在手里把玩，边走边说：“我是战火里长大的孩子，过惯了朝不保夕的日子，一箪食，一豆羹，每天都要算计着吃。夜里要警惕偷袭，因此而惧怕明火，现在的日子，于我而言已经很好了。”

    陶然点头：“怪不得姑娘不似寻常少女，原来是有这个缘故。”

    她偏头问：“你不一样吗？”

    “我？”

    “嗯。”

    陶然回忆道：“小时候，我不在京都生活。我知道举国都在打仗，可因为住的偏远，其实没有真的见过战火。我记得，每次总是有人喊，‘军来啦，军来啦’，然后所有人瞎跑一通。”

    他演得栩栩如生，惹得静堂发笑。

    “后来，我家先生教我一个狼来了的故事，我这才知道，原来打仗，逃命，都是那只没有真正来过的狼。所以心也就安定下来，比你可要幸福多了。”

    她嗤笑：“瞧你比我年长几岁，怎生得这么幼稚。又不是考经科状元，幸福这东西竟也是可比的？”

    她想了想，又道：“你觉得我不幸，我就偏不这样觉得。我就偏要幸幸福福地营生，一辈子都不让你追上。”

    陶然心想，这女子虽是处事精明，但到底年岁尚轻，胜事好强，不脱闺阁稚气。

    他便也笑道：“还能这样？这倒让陶某不敢多说了。”

    “此话怎讲？”

    “譬如吧，陶某每日食米两碗，姑娘听说了，便要食三碗。他日若陶某要食三碗，姑娘便要四碗。”

    静堂想着，不禁发笑。

    “姑娘为了长久地不让我追上，一天多增食一碗。彼时京城都还未修好，国库倒先给姑娘掏空了。为了江山社稷，我只能委屈自己每日吃一碗饭，长此以往，比那宝坊典当的小厮还瘦癯，岂不是很惹人讨厌？”

    静堂知道他是在有意贬损那小厮，惹自己开心，便也微微笑道：“陶公子观人入微，令人春风如沐，实在是臣女不能及的。”

    话一脱口，她顿觉言语有失。

    去岁她在宫中伴读，面见皇亲国戚需自称“臣女”，方才一时未及改口，贩卖宫中之物又被他所知，便坐定了自己与朝廷关系匪浅。

    静堂闭目皱眉，懊恼不已。

    陶然并不多纠缠，只向河道中一指：“你瞧那边。”

    隔着杨柳，她仿佛看到一艘蓬船缓缓驶过，陶然道：“船夫和船妇好像在吵架？”

    午时总是格外寂静。她侧耳去听，人声搅裹在木浆拍水的琳琅声里，忽远忽近，听得不大真切。

    他看着她笑笑，忽而灵机一动，朝那船上