季阳跪拜：“臣，领旨谢恩。”

    身后家眷随即跪拜。起身后，静堂问季阳：“敦睦亲王？陛下的兄长？他不是死了吗？”

    静言也疑惑：“月前才为老王爷举办了国丧，这究竟是怎么回事？”

    严府内，严松仁闭目舒气，一言不发。严忍冬听院中似有异动，忍着疼痛：“父亲，祝钦风若是回来，不论真假，朝廷今日必宣百官入朝。还请父亲速速准备，此事儿子定会给您一个交代！”

    严松仁睁眼，冷笑着嘲讽他：“拜你所赐，陛下特宣，我不必入朝了。”

    严忍冬闻言慌忙低下头，眼神左右乱转，一时不知道该说些什么。

    季府中，季阳道：“此事颇为蹊跷，具体情形我也不是十分清楚。父亲已经先行入朝了，母亲”，他朝妧蕊章请辞，“儿子这就要去了。”

    “去吧”，妧氏关切，“务必提醒你父亲，小心行事，不要多话。”

    “是”，他朝母亲行礼后，大步跟着宣旨官出了院门，静堂突然间支持不住地倒下。

    “颜颜，颜颜！”母亲姐姐皆关心扶住，林娘子也带着儿女跑过来，问道：“可是急症又犯了？”

    原来静堂六岁那年，在军中不慎被敌军抓走。那夜战火密布，锣鼓喧天，她被人抗在肩上，天地倒悬地看这场景，此后便格外惧怕火势熏天，人声鼎沸。

    此刻，她心悸难止，呼吸不畅，身体抖得像筛糠，完全无法站立，只能斜倒在静言身上。

    静言朝小厮急唤：“快去找大夫！”

    那小厮应下了，跑到门口却又被禁军拦了回来：“陛下有令，官员家眷无诏一律不得外出！”

    “放肆！”，静言愠怒，“此处是丞相府，我妹妹出了半点差错，你们担得起吗？”

    “姐姐”，静堂劝道，“快...快扶我回去，我阁中有药，或可一解。”

    “好”，一队人便搀扶着静堂上楼。那林娘子本欲跟着去，却被妧氏制止：“带着你的儿子女儿回去，此处不必插手。”

    林氏闻言，也不好说什么，只能颔首作福：“是，夫人。”

    楼上，墨香慌忙递来陶然送的药，静言打开锦盒，看见里面放着一封信，打开一看，连忙收起来在袖中放好。

    她又看了那盒中的用药方子，取出一瓶给梅若：“去取碗水来。”

    “是”，梅若应声去了，待取水回来，静言给妹妹服下，又缓缓舒着她的胸气：“可好些？”

    静堂仍旧喘着粗气，微微点了点头，背上凝了一层细汗。

    “好了好了”，静言回头对母亲笑，“颜颜出汗了，这病打小一出汗就好了！”

    妧氏也流泪：“阿弥陀佛，你要有事，现下这情景该怎么办才好。”

    静堂靠着静言，伸手去拉母亲的手：“母亲放心，你看，我还有力气握你。”

    语罢，她手上轻轻用了用力，惹得妧氏一阵心酸。

    静言安慰她：“母亲先回去吧，我在这儿陪着颜颜。今夜铁定是不能睡了，但您也要稍作休息，养好精神，谁也不知道明天会发生什么。”

    “好，你们在一处我也放心，你妹妹要是有事，一定要派人告诉我。”

    “母亲放心。”

    妧氏离开后，静堂喘气对静言说：“姐姐看见了？纵是丞相府，也去岁不知今朝，今日难见明日。那宫里，你还要去吗？”

    静言不答，只缓缓看向窗外的皇城。与那日姐妹俩屋顶所见不同，今日的皇城灯火，亮上千倍百倍，仿佛正片天地都要烧起来。

    “快睡吧”，静言没有回答，“我守着你，万一半夜再有事，我也放心不下。”

    “姐姐，我不睡了”，静堂挣扎着起来，“从今以后，我要克服这病，我不能每次都晕倒，做季家的拖累。”

    “颜颜，不要这样难为自己。”

    “一点都不难为。今夜我就和姐姐一起看，看这皇宫到底能闹成什么局面。”

    崇天殿外，百官及官宦子弟皆身着朝服，手持朝笏，垂首列队而立。

    御路踏跺之上，那皇帝正坐于丹墀空地的龙椅上，左右各两名掌扇手持仪仗，立侍以待。

    金箔被灯辉照着，在暗夜里，泛出死寂的清光。

    通传太监高声呼号：“寅时正刻已到！宣，敦睦亲王入朝觐见——”

    百官子弟无人抬首，只听得御道上传来持重整齐的脚步声，越来越近，越来越急。

    左右大臣的鼻腔内，一阵血腥气倏忽而过。祝钦风及随行之人经过他们时，像是带来一阵疾风，随后便又缓缓恢复平静。

    半刻，整个皇城静寂无声。随后，膝盖与地面相触，一阵重重的跪拜，混合着将士的金甲声，在崇天殿外荡开。

    无人说话，就连觐见陛下的敦睦亲王祝钦风，也没有一言半语。

    他只是跪着，目光