陶然笑道：“原来姑娘这么在乎自己的容貌。”

    “那是自然，只有在乎的东西才会拥有。就像姐姐说的，到了宫里，便容不得你霁月清风，说自己不在乎权势了。”

    话至此处，她有些惆怅，自言自语道：“在乎是因为看不破，看不破，就索性不要看破，对自己诚实便好。”

    陶然垂眸：“姑娘已经很诚实了，这样看来，姑娘已把陶某当作可信之人，可对？”

    她点点头：“我自然是信你的，不仅信你，若要我对自己诚实，甚至，有时候会觉得需要你。”

    他意外她会这样说，有些动容，半晌方道：“陶某诚愿，不辜负姑娘。”

    她笑道：“若是辜负了也无妨，辜负了自有被辜负的活法。我说这话，心中清朗，并不是为了给你许多牵绊。”

    “若在下，愿意被牵绊呢？”

    两人再次停住，静堂心旌摇动，一时不知道该说什么。

    前院跑来一小丫头，朝两人作礼：“公子，老爷夫人听说家里有贵客来访，特请公子带姑娘去正厅见。”

    陶然有些生气，问道：“是何人多嘴？”

    丫头委屈：“这满屋子都是人，公子并未交代不许告诉老爷夫人啊，家里来了这么漂亮的姑娘，大家都好奇呢。”

    静堂劝陶然道：“莫要为难别人，既然伯父伯母知道我来了，我去便是了。”

    “你当真愿意去？”，他怕她违拗了心意。

    “当真”，她笑。

    陶然点点头，又道：“他们要是说了什么让你不开心的话，你朝我发脾气便是。”

    静堂笑了：“好。”

    两人一并往前走了几步，还没出这三进院落，便见到二进院里齐刷刷地站了满屋子人，陶父陶母立侍在侧，见静堂来了，蹲下行大礼道：“恭迎季二小姐。”

    身后仆从亦齐声相迎。

    静堂慌了神，连忙过去扶起：“老爷夫人这是做什么，静堂是晚辈，万万不可如此。”

    陶老爷喜道：“二小姐光临寒舍，实在是我们三生有幸，看到您与犬子如此交好，府中人难免心情激动，不妨事，不妨事。”

    陶夫人也道：“二小姐肯来，就是给我们脸了。”

    静堂急道：“这话从何说起，老爷夫人快起来，你们若如此，我和陶公子今后恐怕也无法相交了。”

    “诶唷，这可不行”，老两口站起来，笑道：“二小姐为人实在是好，这样好的姑娘，我们一时也不知道该说什么了。”

    这话倒叫静堂有些为难，陶然在身后道：“好了，见也见过了，季姑娘平日不大出门，今日累了，就不同父亲母亲用膳了。”

    “那真是可惜”，陶夫人道，又拉住静堂的手，笑道：“我瞧二小姐身量纤纤，平日里许是吃得不多吧？”

    静堂笑道：“这...我也说不太好。”

    夫人还欲再夸赞几句，见陶然在身后脸色不好，便也不说什么，只是嘻嘻赔笑。

    陶然对众人道：“今日季姑娘到府中之事，不允对外人多言。他日若有传言，说丞相与我府中多有瓜葛，今日在这院中人便悉数变卖，我言出必践。”

    众人面面相觑，齐声道：“是，公子。”

    他不理会众人，只道：“颜颜，我们走。”

    静堂方对陶父陶母作福，说道：“老爷夫人，静堂先走了。”

    “是是是”，两人喜道，“快去吧，好好玩。”

    她又一作福，涵身退了几步，直到出了洞门才转了身。

    待两人走后，府中众人皆是议论纷纷，有说郎才女貌的，有论门第高攀的，还有甚者，现时便编起了小故事，把两人说得浓词艳赋。

    陶父陶母亦是心里快慰，回头却只见院里诸人窃窃私语，便佯怒道：“议论什么？主子的事儿是你们能议论的吗？没听见刚才公子说，谁要多言，就把你们拉去卖了！还不快干活去！”

    这样一吼，众人便才散了。

    静堂跟在陶然身后，从院落行至视野开阔之处。阔幅的木拱廊桥之上，密密的白石子嵌了桥面，天色虽近黄昏，却晴朗起来，蓝天白云倒映在水中，一坛坛荷花已初初开得漂亮。

    她觉得他好似有些生气，连走得步伐都快了，便只默默不语地跟着，直到他站在拱桥最高处，远眺江湖，她也才坐在一旁的桥墩上，默默捶着腿。

    半晌，他回头问道：“可曾饿了？”

    静堂摇摇头，问他：“你好像在生气？”

    “我不该生气吗？”

    她想了想：“说实话，我有些不懂，不懂你在气什么。”

    “你到底是闺阁女子，我们私下交往便也罢了，我定是不会说与旁人，我引你来此处，也是见你心情不好，想你开心。可你不过第一次来，便见了长辈，谁人不知闺阁女子见长辈是最讲礼数的，哪有女子先