暗室中，严忍冬也长长吐出一口浊气。他放下笔，从诸多奏折中捧出一份，将那张写有“朝中局势不稳，暂勿回，保安”的字条放在其上，又附一封分析文书，一并交给李革新。

    李革新双手取过：“严公子辛苦了。”

    严忍冬神色疲惫，略略笑笑，问道：“怎么？还要关回大牢？”

    李革新颔首：“请公子在此处稍坐片刻。”

    他出去，重新把门关起来，暗室里的蜡烛被开门的风吹到熄灭，屋里一点亮光都没有。

    凤仪殿中，忽然有小宫女来问：“静妃娘娘可睡下了？”

    荷青闻言皱眉，出去道：“已经睡了，还不小声些！”

    静言坐在桌边缓缓吃着汤圆，并不说话。

    那来报的丫头跪下急道：“荷青姐姐赎罪，毓德殿来报，皇后娘娘情况不好，静妃娘娘恐怕得去侍疾。”

    静言闻言突然失神，唤荷青道：“荷青，与我更衣。”

    落月阁中，静堂一杯浓茶向窗棂泼去，用磨得极为锋利的簪子割着木条。她双手虎口皆已破了两道口子，此刻用绢帕裹着，也不顾渗出殷殷的血，专注朝着一个地方用力。

    时至丑时初，李革新才重新折返回暗室，行礼道：“臣派人护送严公子回府，公子是夜劳苦了，还请好好休息。”

    严忍冬起身：“我不需要人护送。”

    “这事，奴才做不了主。”

    “还要圈禁府中吗，”他问，“又钉死我的门窗，不准出我的屋子？”

    落月阁中，静堂猛地一推，木屑灰尘落得一鼻腔都是，那窗被猛地搡开。

    月亮很高，圆圆地悬在高天上，清风吹来，树影摇动，楼下的秋千缓缓荡着，她站在窗前，深深吸了一口夜晚的空气。

    她转身回屋扯下床帘，撕成一条一条，厚厚地叠在一起扭成麻花，又在自己腰间拴好。

    毓德殿中，嫔妃挤了满满一屋子，静言去时，众妃行蹲礼道：“嫔妾拜见静妃娘娘。”

    静言并不停下：“都起来吧，”人却径直往皇后房中去，问太医：“皇后如何？”

    章太医年事已高，此刻摇头：“就看今晚了，挺过今晚或许还有一线生机，若是挺不过......”

    静言皱眉，问掌事宫女珮平：“陛下也不来看娘娘？”

    珮平道：“陛下今夜独自在颐政殿，说任何人都不许打扰。”

    “胡闹！”静言怒道，“来人，去告诉陛下，皇后娘娘就快不行了，看他来是不来！”

    那小丫头不敢去，静言看了更怒，几步跨出去：“把内侍廷尉找来，叫他去通传，有事本宫担着。”

    左右应声去了，珮平出来道：“静妃娘娘，皇后找您呢。”

    静言闻言方又走回寝殿，坐到皇后床前，见她面色枯灰，喘息不止，仿若已经死了，方神色焦急地握住她的手，含泪道：“娘娘，我在这。”

    “昔昔，”皇后躺着喘气，嘴里含糊不清地叫她，“我，怕是不行了。”

    “娘娘休要胡说，”静言拿热帕子去擦她的额头，又接过太医手中沾了水的棉球，一点点去擦她干燥的嘴唇，“我陪着娘娘，您安心，一切都会好的。”

    皇后略勾勾嘴角，呼吸越来越浅，越来越急，静言忙放下手中的东西，抚着她的胸道：“深呼吸，娘娘深呼吸。”

    皇后依言喘气，略略平静了些许。

    落月阁中，犬吠声此起彼伏，守门徐大爷在梦中睡得呼呼作响，未曾醒来。

    静堂吊着自己，一点点从阁楼上滑下，落地时，腹胃被勒得难受，不顾手疼慌忙把自己解开，委顿在地上呼呼地喘着气。

    “好啊，一个人都没有，”她自言自语，笼中群犬还在吠叫。静堂爬起身来，把它们通通放出来，黄白黑灰的幼犬一涌而出，围着她亲昵地蹭头。

    她坐在石牙子上，看着自己的手，用没血的地方摸摸满地的小狗，平复着心情。

    “饿了吧，”她说，又起身去给它们拿吃食，满院的狗都跟在她的身边。

    路上，严忍冬一个人缓缓走在路上。皇帝并未下令要将他囚于府中，李革新便也不多为难，只挥退了手下：“奴才放了严公子自行回去，还请公子体念奴才一片心意，勿要在今夜惹事。”

    他行礼作揖：“谢过公公。”

    此刻街上已无一人，他不想回家，也不知去哪，虽是走着，却像是停在原地。

    抬头间，严忍冬猛地一怔，广袖下拳头猛然捏紧，却见对面是个清瘦苍白的女子，同样神色紧张地看向他。

    “季二姑娘？”严忍冬心疑，捏紧的拳头松了松，朝她走去。

    静堂的拳头却捏紧了，心中惊道：“他不是在牢中？怎么会......”

    她不自觉往后退两步，又不敢叫严忍冬看出来，心里胡乱想：“难道跟踪我的人是他？