次日晨起，季清阁已然苏醒，静堂微微放心，伺候父母用过早膳后，便驱车来到陶府。

    两人多日未见，院中骤见时皆是格外欣喜，陶然奔去把她抱在怀里，许久方才放开，说道：“你又瘦了。”

    静堂微微笑着，身体仍是虚弱，重靠回他的怀中。

    陶然侧抱着她，转身对小厮道：“不许叫老爷夫人知道季小姐在这里。”

    小厮退下后，静堂笑道：“怎么？你父母不喜欢我们在一起了吗？”

    陶然道：“他们不重要，只要我喜欢你就够了。”

    她喃喃问：“他们为什么又不喜欢我了？”

    “没有这样的事，我的父亲母亲巴望着我俩成亲，只是科考在即，他们担心耽误正事罢了。”

    “他们巴望我们成亲，是因为我是丞相的女儿，对吗？”

    陶然不语，静堂抬头问：“那么你呢？你爱的是我，还是我的身份？”

    陶然道：“都有。”

    她怔了一怔，像是松了口气似的，笑道：“我真傻。”

    “颜颜，如果你不是你，是严忍冬的姐姐在丞相之女的位置上，我一样不会爱她。”

    “那你会不会娶她？”

    “不会。”

    “那如果，我是严忍冬的姐姐，你会娶我吗？”

    “我会。”

    “好，那我若是一介平民白衣呢？”

    陶然默默不语，没有回答。

    “所以，”静堂道，“你从一开始便打定主意要娶官家小姐，为了你的仕途，京城的官家小姐，怕是被你打听遍了吧。”

    “我没有，”陶然解释，“从第一天遇见你，我并不知道你是官家的人，可我依然对你一见倾心。”

    “你说我穿着不凡，难道没有猜到吗？”

    “颜颜！”陶然有些生气，“你今天到底是怎么回事？偏这么强词夺理，照你这么说，把我的心挖出来都不能自证清白。”

    她想，长痛不如短痛，索性直说：“陶然，殿选过后，我父亲便会辞官归隐，我再也不是丞相的女儿了。”

    陶然震惊看她，她惨笑道：“一朝天子一朝臣，你是新臣，我父亲是旧臣，或许，我还是静妃娘娘的妹妹，又或许，她有望成为静贵妃，但谁又知道呢？父亲走后，静妃的命运又会如何？你又想得到吗？”

    她离开陶然的怀抱，神情悠远：“我也有些累了，我不想依附完旧臣，再去依附新臣。看朝廷倾轧，成住坏空，陶然，最近眼见了这么多，你不怕吗？”

    “你要离开我？”

    “我不知道，我只是觉得，或许我和你，终究不是一路人。”

    “你以为我会放弃你，”他问，“你就这么不相信我？”

    她凝神看他半刻：“让我来告诉你未来会发生什么。一旦你进士及第，便会有数不清的朝臣将他们的女儿、妹妹、内戚外戚通通奉上，到时候，你有什么理由选择我呢？”

    陶然有些气愤：“如果现在没有你，或许是那样的。可我们已经在一起了，相处的无数个日日夜夜，难道做不得数吗？”

    静堂道：“所以，就算我的父亲不再是丞相，你依然要娶我吗？”

    “不然呢？你要我娶一个根本就不认识的人，只因为对方是新贵的女儿？颜颜，我若及第，又何尝不是新贵？我对他们的欲求没有你想的那么强烈。”

    “那是因为你还没真的踏入官场。”

    “颜颜！”陶然真的有些怒了，“你想叫我说什么？这么长时间，我对你的感情连外人都看在眼里，为什么你偏偏不信呢？”

    “你怎么能怪我，”她眼眶瞬时红了，“我做丞相的女儿这么久了，也需要适应不是这样的生活，你又可曾体会我的恐惧？又可曾知道季家真的发生了什么？”

    他看着她的样子，后悔自己刚才的急躁，又将她搂在怀里，安慰道：“对不起，我不该这么说，是我没有设身处地，是我没有理解你。”

    她缩在他的怀里，虚弱道：“我宁愿你骗我一辈子。”

    陶然不知道该说什么，他了解季静堂是个疑心深重的人，却也不愿一遍遍的解释，只道：“我说过，只要你在我身边，就没有别人，我决不食言。”

    怀中之人静谧无声，再看去时，静堂已呼吸均匀地睡着了。她指尖如葱，细细攥住陶然的衣角，仿佛于惶惑中攥住那一点安定。

    陶然静下心来，一遍又一遍思索着刚才的话，心中反复萦绕着一个结论：自己是真的爱这个女人。的确，他有无数的选择，譬如严家得势，严敏又万般钟情于自己，可他一想到要离开怀中人，便觉得呼吸都是痛的。

    陶然做事从来万般权衡，只此一刻，他觉得纵使天地颠倒，他也要保护她。局势之乱，严忍冬的残酷都令他胆寒，但他从未想过退却，从未想过自己不能挣出一条新的前路来。