在这。”

    “陶然！”静堂怒了，问道：“你说这话是什么意思？”

    这一吼叫他清醒了些，嘴上却也不肯退，反问道：“我说得不对吗？”

    她点点头，心已凉了一大半：“真话就是这样，借着半醉说出来，醒来的时候也有借口。你放心，若你心里觉得我是累赘，我不会缠着你。”

    语罢，她便从床上起来，径直往外走，陶然一把拉住她，半晌没有说话。

    两人侧身相连，朝向相对，她身长至他的脖颈，头顶都是他温热的呼吸。

    “对不起，”他道，“我今日心情不好，没有多余的精力顾及你的情绪。”

    她也冷静下来，问道：“那你想怎么办？”

    “不要走，颜颜，我不想一个人，你陪着我好吗？”

    静堂转身，问道：“你能保证今后不再说那样的话？”

    “我保证。”

    “好，”她点头，沉声道：“你不需要我的安慰，我也不会认为榜眼是无上荣耀，像旁人一样叫你认命。”

    陶然闻声眼睛亮起来。

    静堂道：“你听好，谢正秋不过是靠着谢渊，他远远比不过你。真正叫你不再难过的，是你确实证明自己比他好，叫世人看见，他谢正秋是状元又如何？他就是桩桩件件都不如你。”

    陶然道：“原以为确实是这样，但现在看起来，还有好远的路要走。”

    “你觉得累吗，”她问。

    他点点头。

    “那现在的你，不累吗？”

    静堂道：“如果我是你，知道注不会今日所得而安心，索性就放掉退回庸常之幻想，那些不过是怯懦。”

    “我知道，你总是能够理解我。”

    “因为我和你是一样的人，从不给自己留退路。”

    陶然沉下心来，揽她入怀，又道：“对不起，我不该说那样的话。”

    静堂面色说不上好与不好，只说：“我们经历了季府的事，也该有些长进。宦海沉浮，不到最后一刻，谁也不知道鹿死谁手，你又怎能未战先退，在气势上白白输了谢正秋一头？”

    她离开他，缓缓道：“很有可能他私下流连青楼，不过多久就染病死了。”

    陶然噗地一笑，打趣她：“你这嘴够毒的。”

    她不动声色，又往他身上凑，闻道：“这么大的酒气，莫不是青楼里沾的？”

    “怎么会，不知姑娘什么时候留情在了别处，叫有的人念念不忘来着。”

    她眼眸一转，问他：“你去找何督喝酒了？”

    “你怎知？”

    她转身向床走，说道：“我又不笨，谁喜欢我，难道我感觉不出来吗？”

    京郊驿馆，季阳坐在外间，昨日那救下的姑娘名唤青儿，正在里间卧房睡熟了。

    他听完了副将二人对京城及季府情形的陈述，坐实了父母弟妹已死的念头，甚至得知祝钦云及一干有功之臣皆遭清洗。轻甲之下，他拳头捏得紧紧的，牙关几乎要咬碎。

    “我不信，”季阳红着眼睛，心里荒凉，“我走的时候他们还好好的，至今不到一月！”

    他猛地站起来，惊得青儿从梦中吓醒。

    “将军，节哀，”二人颔首沉声行礼。

    “不可能，”季阳道，“察哈尔部由北向南，一路无碍，唯独在京城火拼，这合理吗？”

    “他们能绕过北境军？为何我一点消息不知？他们既有窜逆之心，又怎么不图吞并整个北方版图？”

    这话说的极有理，妧蕊章派来送口信的死士一直跟在季阳身边，此刻突然跪下道：“难道将军还不明白？种种异端只证明一件事，那就是整个京城之乱，不过是个用以屠灭季府的阴谋！”

    季阳还是不信，红着眼道：“不可能，我了解祝钦云，他虽多疑，但不是个不顾百姓的皇帝。”

    “将军，”死士几乎要把牙齿咬出来，“到现在你还要为皇帝说话吗？”

    “晋渊”，副将姜弥生止道：“将军之话不无道理，休得僭越。”

    那死士把头一偏，恨得牙咬切齿，不再去看两人。

    季阳怔了片刻，缓缓起身，只道：“父母弟妹皆葬于火海，尸骨无存。”

    姜弥生道：“将军，左大将军已割据西域，为今之计，速速投奔于他为宜。”

    季阳点点头：“祝伯父总未葬身火海，以殉国之礼嘉奖，陪葬皇陵......眼下，我还有一事要做。”