合抱的手掌，并不去直视皇帝的目光。

    祝钦云道：“起身，上前走，抬起头来。”

    祝长风闻言束礼起身，沉稳地向前走了几步，待行至御阶下，方又款袍跪下，重新抱手行礼，抬头缓缓直视祝钦云的目光。

    祝钦云于冠冕珠玉间倾身往前望，众臣虽是在侧，却也似够头向前看。

    半刻后，他沉声道：“仿佛长得并不相似，你有何证据证明自己是敦睦亲王的儿子？”

    祝长风略略侧头，有宦官持梓木盘呈上一封文书，他略略示意，那木盘便呈到了皇帝面前。

    长风道：“家父殉国时，我正驰马朝京城赶来。家父于四月十五日写信于我，告知我久病缠绵，望于京城一见。此信中有家父官印，陛下识得。”

    祝钦云展开那信件略览，侧眼去看严忍冬。左列第二席上，严忍冬朝皇帝略略点头，示意无误。

    祝钦云放下这信笺，沉声问道：“朕记得，敦睦亲王于天澜三年失孤，那时他的儿子只有九岁，死于吴明虎的军队，难道不是吗？”

    他道：“是，被吴明虎抓去的正是我。那时祝家军忙于战乱，大家都以为我死了，家父答应母亲要好好照顾我，没有亲见尸体，心中有愧，不肯轻易放弃。天澜三年，私派副将陈立四处寻找于我，陈叔说，这件事，陛下是知道的。”

    祝钦云问：“陈立，他又在哪？”

    祝长风跪着，突然认命般地深叹，低声道：“陈叔死了，两年前，新朝刚欲甫定，死于肺痨。”

    众臣互相看看，似是有些骚动。祝钦云臂弯杵着龙椅，身体斜向后靠，幽幽问道：

    “这么说，是死无对证了？”

    他沉吟半刻，似是还在回念往事，解释说：“父亲找我时，曾想过陈叔会流离于战乱，彼时便把旧制弃用的一半兵符交予陈叔，告诉他，如果找到我，就以这半部兵符为证，还于祝氏一脉。”

    言语间，又一宦官手持梓木盘捧兵符小跑上来，此次也不问祝长风的意思，径直走向龙椅。

    祝钦云又是照例把兵符拿在手中一看，也不仔细检查端详，丢下道：“形制很对。祝家军的兵符，鹰眼左侧一只都以半枚红宝石镶嵌，看似磕破，实则是止伪的证据，你这枚，破的方向和分量都是对的。”

    祝长风闻言，微一颔首，并不多言。

    朝中众人无声，片刻后，祝钦云微微一笑，对阶下人道：“不瞒你说，朕于四月上旬截获一封信笺，上面写着‘朝中局势不稳，暂勿回，保安’，你看看，可识得？”

    他微一挥手，身后宦官便呈着那信笺下去。长风跪着取过来看，脸色骤然一变，嘴上道：“是父亲的笔迹。”

    众臣闻言，面有惊色，议论纷纷。

    绛荷轩中，静堂身着宫女服饰，独自练习斟茶。手起指落，行似流水，丝毫不见慌忙之意。

    陶然随荷青匆匆而至，荷青到阶下方止住了脚步，眼神朝内一瞥，轻声道：“陶大人快些，我替你们望风。”

    陶然微一沉吟，左右看看，快步进去。

    毓德殿内，静言挺着显怀的孕肚，款款扶着刚午休起身的朱慈，她看起来比晌午好些，不太咳了，只是仍有些虚弱，头发散着，扶着静言的手缓缓走到梳妆台前。

    “娘娘体虚，这病好了一阵又犯了，平日要少操劳才是。”

    朱慈笑着坐下，拍拍她的手道：“不妨事。”

    又见静言虽是双颊深陷，但精气神却比从前好上不少，眼中有疑，问道：“你大好了？”

    静言想了想，慌忙跪下道：“娘娘，臣妾昏昧，不该失了心智，反倒叫娘娘担忧，后宫不宁，臣妾今日思之，实在觉得负了娘娘的照拂之恩。”

    她欣慰笑笑，安抚道：“你能这样想，就是再好不过的了。不论怎么说，都还怀着孩子，幼子何辜呐？看见做娘的这样，可不要心疼死。”

    静言拉着皇后的手，哭道：“娘娘，臣妾已经没了亲人，今后，断不会拂娘娘的意，叫娘娘烦忧。臣妾的孩子，就是娘娘的孩子，要打要骂，要驱要使，但平娘娘定夺，以报娘娘病中照拂之恩。”

    朱慈闻言很是欣慰，嘴上却说：“你的孩子才多大？就想到这样后话的事，不说别的，本宫倒巴望着是个皇子，好和焘儿相互扶持。”

    静言收泪道：“娘娘说什么就是什么。”