崇天殿礼毕，严忍冬竟是谁也不等，谁也不看，径直从正门出来。皇帝不会允他长久执管禁军，谢家图谋心又起。

    严忍冬心里不禁暗笑，他玩够了同这帮鳖龟的游戏。

    远处，早有人一路领着祝长风前往宫院住处，严忍冬一路小跑着下了台阶，撞上陶然正从外而来。

    他伸手唤道：“陶兄！”

    陶然被皇帝宣往颐政殿，此刻正满腹心事，恰恰好撞上了这人，心里下意识想避开。

    严忍冬笑道：“怎么，陶兄面色疲累，像是有心事？”

    陶然默默行了个礼，只道：“陛下找我，先去一趟。”

    话音未落，官宦从身后台阶下来，笑唤道：“严大人留步。”

    两人转过身去，那人恭谨笑道：“幸而大人脚程慢。陛下有旨，若严大人还未离开，就请到颐政殿一趟。”

    严忍冬道：“知道了”，心中有些烦闷，又对陶然笑道：“怎么样？入职以后没你想得那么妙吧？”

    陶然眼下乌青，勉强笑笑：“还好。”

    两人一起朝颐政殿走去，路上仍旧是聊些有的没的，待到颐政殿时，宫门紧闭，李革新从里面出来，只道皇后娘娘来了，请二位大人稍等片刻。

    两人垂手而立，严忍冬听见枝头麻雀喳喳的叫声，抬眼去看。落日如金箔，暖黄暖黄地从四方的瓦墙处透进来，他笑笑，腿上却似有些站不住，左摇右拐地动作。

    陶然见了，问道：“严兄不舒服？”

    他有些不好意思，比出悄悄话的姿势，够头笑道：“内急，想出恭。”

    陶然不想他阴鸷沉稳，居然会说这样的话，只道：“哦。”

    不远处，又是安静的黄昏和碎叶般的鸟叫。

    不到一刻，皇后和静言便从其中出来了。陶然识得皇后，却未曾见过身旁的蓝衣女子，只见她身着宫装，身形消瘦，行动端庄迟缓，难掩雍华之气，便料定她是后宫高位嫔妃，连忙行礼，不敢拿正眼去瞧。

    皇后装作避而不见，只简单同陶、严二人打了招呼，身后的蓝衣女子却是一人都未理会，径直跟着皇后去了。

    严忍冬突然心中涌动，手上持着礼仪，眼神却跟随季静言转了过去。

    李革新出来陪笑道：“两位大人，陛下说了，此刻正值晚膳，还请大人们在宫中用了膳，要事待晚膳过后再……”

    严忍冬听也不听，转身追了出去。

    “诶，严大人，”李革新叫道。

    陶然拦住：“算了，想是要去出恭吧。”

    李革新陪笑道：“是，小厨房备好了晚膳，还请陶大人用些吧。”

    陶然点头，又朝宫院门口看了一眼，他今日多少觉得严忍冬有些奇怪，却也无意多追究，径直吃饭去了。

    宫院外，静言送皇后上了轿辇，而后像在等谁似的，独自站在那，低头来来回回地走。

    严忍冬躲在大树后看了好一阵，见静言似是久等人不来，心急欲走，才慌忙上前唤道：“静妃娘娘！”

    夕阳中，她皱眉转身朝声音处看去，只见一个身量不高，身着官服的人有些不明所谓地跑过来，脸上带着诡异的兴奋。

    她一手扶着腰，一手抚着肚子，上下打量他，冷言道：“你是谁？我早就不是静妃了。”

    严忍冬自觉失言，慌忙低头道：“臣严忍冬，见过娘娘。”

    他不管她已被降为贵人，仍旧唤她娘娘，静言却面色一变，扶腰的手瞬时握紧成拳头，阴阴地问道：“你是严忍冬？”

    他不答，缓缓抬眸看她。夕阳中，她背着光，脸上皆是暗色，却有如观音神祇般站着，像樽白玉筑成的人雕。

    严忍冬缓缓放下抱拳行礼的手，终有把头抬起来，像是少年般的“嗯”了一声，目光清澈而坚定。

    不知为何，静堂的孕肚一向平静，此刻却异常有了胎动，她突然间呕了起来。

    “娘娘，”他见状有些手忙脚乱，扶又不敢扶，却见她不停地干呕，咳嗽，眼泪都呛了出来，丝丝缕缕地覆在咳到潮红的脸上。

    她呕了一阵，终是忍住了，退后半步，咬着牙喘息道：“大人见谅，本宫失态了。”

    严忍冬温言笑道：“不妨事”，脚上不自觉走近，静言却伸手止道：

    “站远些，省得到时候喷你一脸。”

    静堂拿着伞，半倚在树后看着两人。

    严忍冬关切：“娘娘这是害喜了？”

    静言喘息，冷笑道：“敢问大人，本宫喜从何来？”

    他想了想，沉吟着说：“娘娘家族蒙难，尚得一息，还请娘娘节哀，保重身体才是。”

    “尚得一息？”她扶着肚子走近，“严大人，这一息是您赏我的吗？”

    严忍冬闻言胸中憋闷，想了半晌不知该如何作答，便侧头又一行礼，慌忙跑开了。

    大树