静堂记住了她的脸，拎着食盒回到凤仪殿。她像昨日坐在罗汉床上，却没有吃那些糕点，三刻过后，几乎和昨夜一样的时间，她的身子又猛烈痒了起来。

    静堂拉开袖子看，那些已经消下去的红点立时又变得大了起来，像红梅一样正在皮下渗血。

    她站起来，泡进早就准备好的滚热的澡盆中，一阵过后，那瘙痒才慢慢缓下去。

    她长发插簪，把脖颈仰躺在木盆边，房中水雾缭绕，像是睡了一阵，才缓缓睁眼。

    季静堂确认了三件事：

    第一，不是被子的问题。

    第二，是水的问题。

    第三，皇后的病多半和这水脱不了干系。

    或许，未必是肺病？

    静堂想，就算是肺病，也不该总是发作，时间也不总在换季，而是说不好什么时候即刻就发，好时似是没事，不好时就胸闷气短，连床都不能下。

    自己体质特殊，不过两次便会这样，虽是还不至于胸闷气短，但痒得当真难受，再进一步接触，也是有这个可能的。

    又过了一天，她找了个理由，在亥时正刻去往皇后宫中，假托季静言的名义来送东西。

    朱慈已经睡下，掌事宫女在一旁伺候着，见是凤仪殿中来人，便道：“娘娘睡了，东西放在那里吧。”

    静堂放下后，又缓缓走过来，问道：“姐姐，皇后娘娘好些了吗？”

    那宫女头也不抬，只顾着用湿了的纱巾蘸水往皇后嘴上擦。皇后像是昏厥了许久，嘴唇干燥地半张着，不停地喘息。

    “你看着这样子，像能好吗，”宫女叹道，又有人叫她，她便把手中的湿纱巾交予静堂，交代道：“帮我看顾一下。”

    静堂行礼接过，待人都走后，匆忙放下纱巾，拉开皇后的袖口。她的肤色不如自己白皙，昏暗的烛火下，仔细看才能在干枯的皮肤下看见那些已经退去的红点。

    深紫色，小小的，不细看就像是人上了年纪会浮现出的斑纹，一点都不显眼。

    她又欲去拉看皇后的领口，侧耳听闻身后有人回来，只得作罢，慌忙拿起纱巾替皇后擦嘴，直到那宫女接过，吩咐道：“太晚了，回去吧。”

    “是，”静堂行了个礼，心下生疑。

    她不能叫任何凤仪殿的东西留在皇后这里，将来一旦皇后出问题，皇帝查起来，攀扯之事说也说不清楚。

    静堂朝那宫女道：“哎呀，姐姐，这食盒我送错了，是给静贵人安胎用的，拿到娘娘这里了。”

    那宫女头也不回，只道：“错了就拿回去吧，不妨事。”

    静堂心定下来，转身离开。

    她一路缓缓走回宫中，肚子有些发痛。静堂儿时原是与皇后相熟的，那时自己顽皮，总是爱到处跑，不比姐姐性情安静能陪在皇后身边，但她的印象里，却隐约记得这个柔韧宽厚的姨母，总是会招呼自己过去吃糖。

    一众将军士兵的孩子都喜欢围在她身边，她从未按军功高低待人，永远一视同仁，事事容待。

    在静堂的印象里，祝钦云一直是个阴晴不定的悍将，每逢他来，自己总是躲得远远的，一溜烟跑出去，一眼都不想看见。

    祝钦云也从不和旁人有江湖之谊，独在朱慈这里有几分柔样。或是沉声说上几句话，又或是偶尔会迟到了才从帐里出来，这不可多得的优柔随着皇帝登基被传为前朝后宫的佳话，把俩人说得和骑士美人一般。

    静堂知道不是这样的，说到底，祝钦云就是个狠心凉情之人，纳妃纳妾，一样不落。她恨透了这种凉薄凶悍的男人，又不喜自己父亲季清阁的柔糯无用，便立定自己将来嫁人，两者都不选。

    她疲累地坐在床上，紧紧抱住双腿，缓解因气闷而感到的腹痛。次日晨起，陪静言在后花园走时，脸色便也灰蒙蒙地不大好，静言问：“你怎么了？”

    “没什么，”她扶着姐姐，像是脱了力，半晌问道：“姐姐，皇后娘娘待你如何？”

    “那当然是很好了，季家失势，若没有娘娘庇护，我早就活不到今日了。”

    静堂闻言皱眉，广袖下的手不觉捏紧了拳头。

    “你到底怎么了，”静言扶着肚子，停下来问：“颜颜，你进宫中，咱们姐妹同心同命，有事不许瞒我。”

    “姐姐，若有一天，我为了你，不得不做错事，你会谅解吗？”

    静言不答。

    “若为了你，为了季家，我变成一个冷心冷情的人，利用一切该利用的，放弃所有本不必放弃的，姐姐，你还会爱我吗？”

    静言想了想，拉住静堂捏紧的手，说道：“如果是这样，我宁可你快乐。”

    她皱眉抬头看静言。

    “颜颜，说句不中听的话，季家已经这样了，我们再难过，再不舍，再仇恨，人都不可能死而复生。说到底，还是活人更重要些。”

    静堂问：“姐