拾干净把她嫁出去，省得一天天地给我找麻烦。”

    “是，”他不敢拒绝。

    “那就今晚？酉时正刻，严府见。”

    “是。”

    他看陶然一阵，点着手道：“你要是我姐夫该多好。”

    两人擦肩而过，他尚凝滞在原处，宦官便带着祝长风来了。

    祝长风道：“看来陶大人为官，有诸般不易啊。”

    “祝公子，”他回过神来，转身问：“想通了？”

    祝长风淡然一笑，附手在背道：“陶大人是聪明人，我不和你绕弯子。我若降了朝廷，袭了这敦睦亲王的爵位，便成了悬在百姓头上的降幡，朝廷便有了名头去民间分化我的声名，告诉大家，我祝长风是个两面三刀的软骨头，要他们死了心，安分守己，苟活去罢了。”

    陶然道：“不然你还想怎样？真要学黄巾军起义？在京城？你有兵吗？”

    祝长风不语，一阵后方问：“陶大人对我的话仿佛并不恼怒，看起来对皇帝也没有多衷心。”

    陶然道：“不要把话扯开，我只问你，不然，你还想要怎样？”

    他转过身去，默然道：“我可以当朝廷被降服的影子，可以当被线牵着的亲王傀儡，但请朝廷真的做到改革田制，轻徭薄赋。彻查漕运衙门里克扣粮饷的蠹虫、盐引司中私售官盐的硕鼠、河工案中侵吞修堤银的贪墨之徒。那些借着驿站盘剥百姓的驿丞、在田亩清丈中虚增赋税的里正，还有将赈灾粮换成麸糠的州府主簿，若不能将这些吸髓敲骨的污吏尽数清除，我宁死不降。”

    陶然觉得他有些可笑，只道：“此事没那么容易，朝廷刚洗完京都官员的旧血，又是征战，又是割地，陛下不会即刻去洗地方父母官的血，新朝根基不稳，这样做是自取灭亡。”

    祝长风道：“陶大人也知道，此举不可行，不是吗？”

    陶然不明白他的意思，皱眉看他。

    “陶大人，”祝长风转过身去，“你想过没有，朝廷旧官洗了一波，如今变成新贵。井田制，均田制，屯田制，两税法，方田均税法，一条鞭法，田制改了又改，土地兼并之风何时断过？陶大人自己心里也清楚，纵是再改，也根本无用，不是吗？”

    陶然道：“可是你如今这样宣动百姓，是想叫京中再打一仗，叫本已凄惨不堪的百姓都唱山坡羊吗？祝公子，很多事情要讲时机，不是像你这样蛮打乱撞的。”

    “我问你，如果有人听了你的煽动，组织起义，受苦的是谁？是陛下吗？是我们吗？还是你？就像你说的，谁做官不是做？任何人到了这个位子，都会是这样，哪怕是你，也一样。”

    祝长风低头笑道：“我早知道是鸡同鸭讲，陶大人，你未免太自负了。”

    “自负的人是你，”陶然道，“祝公子，你在民间究竟是收买人心，全自己的地位，还是真的想为百姓做些事实，你自己心里清楚。”

    两人谁也不服谁，剑拔弩张间，忽听得那边有人叫“太子落水”，陶然心里大叫不好，顺着声音传来的地方跑去。

    祝长风随即跟去，涵光湖边，早有一身穿桃色纱衣的宫女跳入湖中托着太子往岸边游。

    静堂水性很好，但无奈此时拉着个身体不轻，又拼命挣扎的孩子，正死命地把手伸出水面，脚下缠着自己往下沉。

    她呛了几口水，却仍旧试着对太子道：“太子，手不要伸出水面，身体...身体往后仰。”

    太子慌了神，全然不敢相信她，几次伸了又沉下去，此刻只能紧紧抱住静堂的脖子，在水里哭得一把鼻涕一把眼泪。

    她的身体开始发沉，眼里的世界暗淡下去，只听得远处跑来侍卫，宦官，还有姐姐的身影，远远地在玉带栏杆后面变得模糊。

    陶然自小在西南长大，不识水性，此刻他已认出了水中之人就是静堂，急唤侍卫间，祝长风已迅捷的跳入水中救人。

    静堂被这孩子挣脱了力，忽然感到身后有人将自己托起，沉着而有力地往河边带。

    湿发黏在睫羽上，她睁眼虚弱看看，发白的嘴唇缓缓闭下来。

    侍卫纷纷跳入水中，岸上的已抛来绳索，祝长风一边托住二人，一边叫水下的侍卫把太子先带走。太子早已晕在了静堂怀中，索性始终有人托着，虽是乱打乱撞，却没有呛入一口水，只是惯性式的把双手紧紧箍着静堂的脖颈，侍卫掰了好久都取不下来。

    她几乎要昏过去，却始终挣着一口气，听岸边姐姐叫道：“快救上来！快呀！”

    涵光湖边围了越来越多的人，祝长风抱着她上岸时，严忍冬也来了，众人让开，纷纷向他行礼。