的一沓账目文件。

    “早上好啊。”莉莉斯对行会柜台前的管事露出一个胜券在握的笑容，“又是我，莉莉安娜·施密德尔，别来无恙。”

    管事的男人瞥了一眼面前头戴黑纱的寡妇，察觉到莉莉斯的身后跟着一位已注册多年的行会成员。

    “我今天来，是为了办理收购所罗门·戈德斯坦先生的银行的相关手续。”

    四月的威尼斯艳阳高照，即使在室内也暖意正浓。莉莉斯从手包里掏出一把黑色小折扇，从容优雅地为自己扇风。

    “我想上次我已经说得很清楚了，我们行会无法接受女性成员加入……”

    “戈德斯坦先生的银行名下有总计1500杜卡特的欠款，”莉莉斯直接无视了对方的反对，继续说了下去，“有一些应付账款已经逾期六个月有余，其中还包括税金与拖延缴税的行会罚款。戈德斯坦先生已经变卖了几乎所有公司与个人名下的财产，都无力支付这些欠款。”

    被债务折磨得焦头烂额的犹太银行家从公文包中掏出了装订成册的公司账目，交给到行会管事手中。

    管事半信半疑地打量着笑容满面的莉莉斯，开始仔细阅读戈德斯坦呈上来的账目流水。他对这个老头子有印象。大约一周前，就在向莉莉斯宣告入会失败决定的当天，所罗门·戈德斯坦也曾拜访行会，前来提交延期支付税金的申请。

    “收购手续落成之后，我会以新一任银行主理人的名义针对债务进行破产重组，首先立即兑付行会欠款，然后重新整理客户押金和票据，与债权人磋商谈判相关债务的兑付方式。”

    “成交价格是？”

    “1000杜卡特。”

    “这仍旧不足以支付戈德斯坦银行所有的逾期欠款。”

    “没错，然而摆在你们面前的事实就是，如果你们不允许我这个好心的寡妇来收购这家濒临破产的可怜银行，那你们可就连一分钱也拿不到了。”

    管事的男人哑口无言。莉莉斯开出了一个令他无法拒绝的条件。在关系到自身的绝对利益时，男人还是女人，基督徒或是异教徒，似乎都显得无关紧要了。

    “……我今天可以给你开一张临时转让许可，以便你帮助戈德斯坦先生支付他欠下的债务。然而，戈德斯坦先生是异教徒，他的经营不受到宗教法的影响，可是你作为基督徒，收购银行后需要满足教会的合规要求，如果得不到主教的特别批准，我们是没有办法帮你办长期许可证的……”

    管事的人领着莉莉斯一行人走到后面的会议室中继续手续办理。海因里希终于瞥见了黑纱下莉莉斯的表情。那双漂亮的绿眼睛炯炯有神地闪着光，嘴角的笑容几乎要压不住。

    虽然这次收购下了血本，几乎贴进去了她所有的嫁妆——但她终于在事业合法化上迈出了第一步，让她除了克纳罗家的私生女，施密德尔家的寡妇以外多了一重被世人所尊重认可的身份——一位受到汇兑商行会认可的女银行家。

    至于主教的批准，莉莉斯原本并不担心。威尼斯城现如今的主教达卢卡大人从前是克纳罗的家族神父，上次为海因里希主办葬礼的那位神父也是他的徒弟。达卢卡并不是威尼斯本地人，是被教皇任命后派至威尼斯，因此对这几个互相照拂的贵族家族也多有通融。莉莉斯是有他任命的徒弟亲自施洗，看着一路长大的孩子，能够以私生女的身份被送进最好的修道院学校就读，背后也存在主教的帮衬。

    然而，当莉莉斯兴冲冲地带着礼物去到圣马可主教座堂去拜访主教时，却被主教轻描淡写地否决了。

    “上帝先造亚当，后造夏娃。顺服与沉静是女人的美德，我的孩子，正因为我看着你长大，我更加不能允许你去做这种违背上帝律法的恶行。”

    秃顶的主教穿着纯白色的长袍，戴着纯金的项链，坐在镀金的椅子上，手里把玩着莉莉斯送给他的黄金十字架。

    “可我与那些异教徒不一样，我绝不收取利息，绝不会违反教会法的任何一条规定……”

    “我们都知道汇兑商背地里干的是什么勾当，你就不用同我打哑谜了。”

    主教叹了一口气，将十字架收进盒子里，语重心长地对她说。

    “更何况，你的身世并不光明。你不是克纳罗家名正言顺的女儿，不是施密德尔家过了门户的妻子，也未曾生儿育女成为母亲，更不是为主奉献一生的修女。那么你为谁而守财？为谁而用钱？我要如何相信你不是受了撒旦的蛊惑，迫不及待想要坠进贪欲的深渊？”

    莉莉斯沉默地低下头站在主教对面。她知道对方口中引经据典的教义只是虚伪的遮羞布，事情的本质在于他没有看上她进献的三瓜两枣。可是她为收购已经掏空了积蓄，如果要继续贿赂教廷就需要使自己陷进净资产负债的境地。这对于一家刚刚开业的新银行而言可不是一个好的起点。

    谈话过后，莉莉斯心灰意冷地从偏门走出教堂。折腾了一整天，圣马可广场上的天空已经从清澈的湛蓝变成