氏在他进来前已经悄悄拔开了。

    他打开地窖门，顺着阶梯走下去。

    地窖昏暗，一盏油灯燃着微弱的光。床榻上，被褥凌乱，但空无一人。

    演凌怔住了。

    他快步走到床榻边，伸手摸了摸被褥——冰冷。三公子不在这里，而且已经离开很久了。

    “人呢？！”冰齐双的声音从地窖口传来。

    演凌没有回答，脸色铁青。

    他冲上阶梯，环顾柴房，然后冲出柴房，扫视后院。

    积雪依旧，只有他和冰齐双的脚印。不——在柴房侧面，还有另一串脚印。很浅，几乎被新雪覆盖，但仔细看能辨认出来。

    演凌顺着脚印追出后院，后门虚掩，门闩断裂——这是昨日被心氏踹断的。

    他冲出后门，街道上空无一人。

    脚印消失在雪中。

    演凌站在风雪中，握刀的手青筋暴起。

    “心氏——”他咬牙切齿。

    冰齐双追出来，看到他的表情，也明白了。

    “三公子被救走了。”

    “昨天下午。”演凌声音嘶哑，“她拖延时间，不是为了自己脱身，是为了转移我们的注意力。”

    冰齐双沉默。

    “任务失败了。”演凌低声说，“赏金没了。”

    冰齐双没说话。她知道丈夫此刻的心情——不是愤怒，是绝望。这次任务失败，组织的惩罚是其一，更致命的是，以后这样的任务，可能不会再派给他。

    演凌缓缓转身，走回后院。

    柴房侧面，那串脚印延伸向墙角。墙角有一棵老树，树干上有雪橇划过的痕迹。树旁的院墙，有人翻越的雪印。

    演凌抬头，看着院墙。

    风雪中，一个人影正站在墙头。

    蓝色的披风，铁制的雪橇，平静的眼神。

    心氏。

    心氏站在墙头，俯视着院中的演凌。

    两人隔着十余丈距离，风雪为幕。

    “三公子是我救走的。”心氏开口，声音清晰，“昨天下午，你们追我的时候。”

    演凌没有说话，只是握紧了刀。

    “你救了他，然后故意留下来拖延时间。”冰齐双说，“现在又回来做什么？”

    心氏没有回答她的问题，只是看着演凌：“你知道为什么昨天追不上我吗？”

    演凌冷笑：“因为你跑得快。”

    “不只是快。”心氏说，“是因为我懂这里的每一寸地形。”

    她顿了顿：“五百年前，淋国骑兵踏过这片土地。直行突刺，从北向南，第一战拿下光阳，然后一座城一座城收割。湖州城是第十七座。”

    演凌皱眉：“你想说什么？”

    “我想说，”心氏低头看着他，“我知道你们河南的地理弱点在哪里。益河、梦河、三白群山。我知道哪些城池易攻难守，哪些路线可以穿插，哪些隘口是咽喉。”

    她顿了顿：“所以你们抓不住我。”

    演凌沉默片刻，忽然笑了。

    “你以为说这些就能吓住我？”他举起刀，“我是凌族人，不是河南人。河南区是单族的地盘，我只是在这里执行任务。”

    “那你为什么还留在湖州城？”心氏问，“任务失败了，为什么不逃？”

    演凌没有回答。

    心氏替他回答：“因为你逃不掉。凌族刺客任务失败，回去也是死。留下来，也许还能补救。”

    演凌脸色微变。

    心氏说对了。

    “所以你现在有两个选择。”心氏说，“第一，继续抓三公子。但他已经被我救走了，现在正在回南桂城的路上，你追不上了。第二，抓我。用我去换赏金。”

    演凌眯起眼：“你？”

    “我是河北心阳人。”心氏说，“地理军事学院出身。在你们凌族的情报里，应该值点钱。”

    演凌没有否认。

    “但前提是，”心氏继续说，“你能抓到我。”

    她后退一步，站在墙头边缘。

    “来啊。”

    演凌握紧刀，脚下发力，冲向院墙。

    但他刚踏出两步，心氏已经跃下墙头。

    不是落向院内，而是落在墙外街道上。雪橇在雪地上一蹬，整个人如箭般滑出数丈。

    演凌翻墙追出，冰齐双提棍跟上。

    街道上的居民看到这一幕，纷纷惊呼着四散躲避。

    心氏在雪地中疾驰，速度保持在每秒二十米左右。不是全速，她在等追兵。

    演凌和冰齐双在深雪中拼命追赶，但速度差太明显。不到半刻钟，心氏已将距离拉开到三十丈。

    她在一个街角停下，回头看着气喘吁吁的两人。

    “太慢了。”