匠铺的时候，师父正在打铁。炉火烧得很旺，火星四溅，映得满屋子通红。师父姓洪，五十来岁，满脸横肉，胳膊比高姜的大腿还粗。他抬头看到高姜脖子上的血痕，手里的锤子停了下来。“怎么弄的？”

    高姜说：“刺客演的。他把刀架我脖子上。”

    洪师父放下锤子，走过来捏着高姜的下巴，歪着头看了看那道血痕。“不深，皮外伤。抹点药就好了。”他转身从柜子里翻出一个陶罐，挖出一坨黑乎乎的药膏，糊在高姜的脖子上。

    高姜疼得龇牙咧嘴，但没有叫出来。

    洪师父问：“你惹他干什么？”

    高姜说：“他骂我们南桂城的人。他说守城的兵是缩头乌龟。”

    洪师父哼了一声：“他说就说呗。你少块肉？”

    高姜说：“我不能让他骂。”

    洪师父看着他，看了很久，然后叹了口气，转身继续打铁。锤子砸在铁块上，火星四溅，叮叮当当的声响在逼仄的铺子里回荡。高姜蹲在墙角，抱着膝盖，脖子上的药膏在慢慢变干，痒痒的。他看着师父佝偻的背影，看着炉火里跳动的火苗，心中涌起一股说不清的东西。不是后怕，是委屈。

    他想起演凌把刀架在他脖子上的那一刻，刀锋贴着他的皮肤，冰凉刺骨。他以为自己会死，他没有哭。现在他蹲在墙角，眼泪却不知什么时候流了下来。他用袖子擦掉，擦掉了又流。

    洪师父没有回头，但他听到了徒弟吸鼻子的声音。他没有问，只是把炉火烧得更旺了一些。

    天黑了。南桂城的城墙上又亮起了灯笼，橘黄色的光在冰雾中晕开，像远方召唤的手。演凌没有再来。至少今夜没有。

    太医馆前厅里，七个人又挤在了一起。运费业躺在最里面，靠着墙。耀华兴睡在他旁边。葡萄姐妹挤在一起。公子田训睡在门口。赵柳睡在公子田训旁边。心氏睡在角落。

    运费业闭着眼睛，没有睡着。他在想那个叫高姜的孩子，十四岁，瘦得像根竹竿，穿着洗得发白的灰棉袄。他想起了自己十四岁的时候，那时候他还在田家，每天除了吃就是睡，什么都不用操心。他不敢想象自己被人用刀架在脖子上还能不哭。

    “那个孩子，”他忽然开口，“明天我去看看他。”

    耀华兴说：“看谁？”

    运费业说：“高姜。”

    耀华兴沉默了一会儿，然后说：“好。”

    运费业嗯了一声，闭上了眼睛。窗外的风小了一些。灰黑色的云层依然压得很低，但不知什么时候，云隙里透出了一丝微弱的光。不是月光，不是星光，是更遥远、更微弱、更不确定的东西。也许是黎明，也许不是。但它在那个方向，在灰白色的天际尽头，像一只没有睁开的眼睛。

    ——未完待续，请等下一章——