后放下，目光定定地看着齐学斌。

    “你的两条线都是对的。但你漏了一条。”

    “什么？”

    “人。”沙家康说，“产业是盾牌，政策是护城河。但最终保护你的不是产业也不是政策，是人。你身边的人——苏清瑜、何建国、沈曼宁——他们的忠诚度和能力，决定了你在没有我保护的情况下能不能活下来。你要确保这些人在关键时刻站在你身边。不是用利益绑定，是用信任绑定。利益关系随时可以被拆散，信任关系不能。”

    齐学斌沉默了几秒。沙家康说的这一点，确实是他没有系统思考过的。

    “记住了。”齐学斌说。

    “好。”沙家康点了点头，“所以，我打算在离任之前，给你上一道保险。”

    “什么保险？”

    “我打算推荐你进入‘全国优秀县委书记’的候选名单。”沙家康说。

    齐学斌愣住了。

    “全国优秀县委书记”，这个荣誉的分量他太清楚了。能够入选的干部都是在全国范围内千挑万选的优秀基层治理者。入选不仅意味着荣誉，更意味着进入中央组织部的视野，获得超越省级层面的政治保护。一旦进入这个名单，即便沙家康离任，叶援朝也不敢轻举妄动，因为动一个中央组织部关注的干部，代价太大了。

    “沙书记，这个……”齐学斌一时不知道该说什么。

    “别急着感动。”沙家康摆了摆手，“我推荐你，不是因为你跟我关系好，而是因为你值得。我做了十五年的省委书记，见过无数年轻干部。大多数人做到你这个位置，早就开始琢磨怎么往上爬了。但你不一样，你是真的在做事。三十一岁的特区书记，把一个穷乡僻壤建设成全省标杆，这不是一般人能做到的。”

    “但这件事会不会给您添麻烦？”齐学斌问，“推荐名单需要省委常委会讨论。叶援朝如果反对——”

    “他当然会反对。”沙家康的语气里带着一丝冷意，“但常委会不是他一个人说了算。推荐名单走的是组织程序，他可以反对，但他必须拿出反对的理由。你的政绩数据摆在那里，审计报告也是干净的。他拿什么反对？拿‘我看齐学斌不顺眼’？”

    齐学斌没有说话，但心里已经明白了。沙家康不仅是在帮他，更是在用这个推荐名单，在离任之前再给叶援朝一次政治上的敲打。

    沙家康站起身，走到窗前，背对齐学斌。竹林的影子在他的中山装上晃动。

    “而且，我还有第二个计划。”沙家康的声音变低了。

    “什么计划？”齐学斌问。

    “我打算向中央建议，在汉东省的干部梯队中增设一个‘副厅级后备干部’名额。”沙家康转过身，目光直视齐学斌，“这个名额，你是最好的候选人。”

    副厅级后备干部。

    齐学斌的大脑飞速运转。副厅级，意味着从正处到副厅的跨越。在中国的干部序列中，从正处到副厅是最难的一道坎，无数人在这道坎前耗尽了一生。而沙家康要做的，是在他离任之前帮齐学斌跨过这道坎。

    “但我要把丑话说在前头。”沙家康的语气忽然严厉了起来，“后备名单只是一张入场券。能不能真的提拔上去，取决于你在接下来一年里的表现。长鹏量产如果失败、火鸦票房如果扑街、清河的GDP增速如果掉下来——任何一条出了问题，我推荐你的理由就不成立。中央组织部的人不傻，他们看的是结果，不是省委书记的面子。”

    “明白。”齐学斌说，“我不会让您的推荐变成笑话。”

    “你也不要有负担。”沙家康缓了缓语气，“做你该做的事情就行。结果是水到渠成的。”

    齐学斌站起身来，向沙家康深深地鞠了一躬。

    “沙书记，我不会让您失望的。”

    沙家康摆了摆手：“别感动。我不是为了你。我是为了汉东。这个省需要你这样的年轻人来撑起未来。行了，回去好好干。把长鹏汽车的量产搞好，把动画电影放好。让全国都看到汉东不只有叶援朝。”

    最后那句话里的力量，让齐学斌的脊背微微发凉。

    从沙家康的书房里走出来，齐学斌的脚步很沉重。

    夕阳把他的影子拉得很长，投射在碎石小径上。竹林的沙沙声在耳边响着，像某种低沉的告别。

    他拿出手机，给苏清瑜发了一条信息，

    “清瑜，沙书记要退了。我们的时间，不多了。另外，他要推荐我进‘全国优秀县委书记’候选名单，还有副厅级后备。这两件事常委会上叶援朝一定会阻击。你帮我做一份清河的政绩汇编——数据要硬、口径要统一、任何一个数字都经得起推敲。这份材料不是给沙书记看的，是给常委会上其他常委看的。”

    苏清瑜很快回复：“收到。我们加速。材料三天内出初稿。”

    齐学斌收起手机，上了车。

    从金陵回清河的路上，他一直在