在整个吃早饭的过程中，除了故意要让我听懂的部分，马略和鲁弗斯的交流还是以拉丁语为主。我大致只知道他们的对话围绕的话题是努米底亚局势，而两人的一致判断是：他们的旧相识朱古达最终必定会造反，在独霸努米底亚后企图摆脱罗马的控制。

    之后乌大壮翻译告诉我我才比较全面地了解了马略和鲁弗斯交流的全部要素。

    鲁弗斯是大秦派往克里特岛的特使，为的是解决克里特岛上诸多本土势力之间的争斗。鲁弗斯这次的处理很顺利，因为所有克里特岛的势力都要给大秦面子，而其内部的争斗其实也只是大秦不同派系在背后唆使的“代理人战争”，甚至大秦的不同派系之间也有一定的默契，在正式派出特使的同时就让自己的小弟收手了。所以鲁弗斯这趟过去无非是捞些政绩，好更上一层楼，为将来当执政官捞取资历。

    另外，乌大壮在马略和鲁弗斯围绕克里特岛争端的话题中听到的一个有价值的信息是克里特岛盛产弓手。我不清楚克里特岛的弓箭制作水平如何，只是听乌大壮翻译说克里特岛的精英弓手有百步穿杨的能耐，鲁弗斯这次招募了二十名弓手私兵，准备带回罗马后让梅特卢斯家族判断一下，是否可以给克里特弓手开个专门编制的雇佣军序列。

    除了克里特弓手，马略和鲁弗斯的谈话还提到了色雷斯骑兵。根据鲁弗斯了解到的情报，色雷斯骑兵的主要兵源地在拜占庭南边及西南的巴尔干半岛东北部地区。当地人善于骑射，马匹身材高大、耐力好易饲养，训练后善于山地作战。另外，色雷斯地区还有一些从南巴尔干通过贸易交换的色萨利马，负重性能佳，适合训练成重甲骑兵。两人也决定要在这趟回罗马之前去雇佣一队色雷斯骑兵给梅特卢斯家族判断战力。

    此外，马略和鲁弗斯在关于努米底亚局势的聊天中谈及最多的话题就是努米底亚战象——二十年前帮助他们取得努曼提亚之战胜利的利器，在不远的未来也将大概率是他们最头疼的敌人。谈到这个问题时，马略将我送给他的战刀拿给了鲁弗斯看，并告诉鲁弗斯：根据我提供的信息，在遥远的已程不国有这种战刀的原材料——乌兹冰纹钢，辅以大秦的铁器锻造工艺，应该能打造出锋利程度不逊于这把刀的利器。鲁弗斯当然也很感兴趣，向我询问了更多关于乌兹冰纹钢的细节。

    当得知已程不国与身毒靠近时，鲁弗斯问道：“听说身毒人也善于使用象兵，不知道主帅有没有渠道让我去实地考察一下？费用方面好说！”

    我当然不可能把鲁弗斯弄到身毒。一方面，身毒的黄支国本来就产镔铁，弄过去了以后包括镔铁在内的尖货我最多只能赚个运费钱；另一方面，我们本身都还没真正踏足过身毒的东海岸，很多事情的了解仅限于听公输赫说他跟葛二哥去身毒东海岸时的经历，而且公输赫也没说过战象的事情，只是说当地人会驯服大象当交通工具。

    正在我不知该怎么回答之际，乌大壮道：“其实不必远赴身毒，在亚历山大里亚时，我听索西琴尼先生说过，根据《红海志》的记载，在犂靬国以南的阿斐力加东部内陆区域就有使用大象的记载。”

    “在我们罗马共和国历史上，也缴获过敌人一些战象，但是因为养殖困难且不掌握训练技术，这些象现在都已经没有了。如果在赤色之海附近就有大量人工训练的大象，倒是能省去我们不少麻烦！”鲁弗斯道。

    鲁弗斯说着便走向索西琴尼所在的桌子，询问《红海志》的情况，当得知完整本的《红海志》应该已经被“逍遥学派”领袖阿家塔尔齐德斯带到罗得岛后，他非常兴奋地对帕奈提乌斯说道：“一会儿先去斯多葛学院找一找，如果找不到，烦您安排弟子去别的地方问问。”

    “那本书应该就在斯多葛学院。那个跟我从雅典来的后生叫波西多尼乌斯的刚刚借阅过那本书。”帕奈提乌斯道。

    鲁弗斯兴奋对马略说道：“咱们一起去看看？”

    马略摇了摇头，脸上显出疲惫之色道：“今天风大雨大，我就不去了！我们在船上跟狂风大雨斗争了一晚，要休息了！”

    抵达罗德岛的这一日正是冬月晦日。在普吕塔内翁休息一天一夜后，腊月朔日早上，我恢复了神清气爽。

    果如焦延寿所料，腊月朔日虽然仍是雨天，但风雨威力已经较前一天小了许多，也再没电闪雷鸣的景象，只是普通中雨天气。

    我到餐厅时只剩下徐典在等我，他告诉我：焦延寿、乌大壮、徐昊都陪着索西琴尼和赛奥多图斯去了斯多葛学院。他还拿出一张书写着希腊文的莎草纸递给我，纸上写着一些关于罗德岛的基本信息和大致的地形图，据说是来接他们的帕奈提乌斯手绘的。

    我一边吃着与前一天基本无二致的高脂高碳水早餐，一边仔细阅读帕奈提乌斯手绘的图文并茂的莎草纸。帕奈提乌斯不愧是顶尖学者，中间一张图、四周寥寥数百字就大致说清了罗德岛的前世今生。

    罗德岛是希腊诸岛中的第四大岛，岛守护神为希腊主太阳神赫利俄斯。罗德岛由岛西北的伊利